La semana pasada fue histórica en el beisbol infantil. Por primera vez, la MLB Cup contó con un torneo femenil. Sí, el torneo organizado por la oficina de las Grandes Ligas en México tuvo su primera edición en la que las niñas participaron y dieron una nota importante.
Usualmente, las niñas practican beisbol hasta antes de los 12 años, pero lo hacen en equipos mixtos; luego, forman partes de ligas de softbol, debido a que no es algo común que existan circuitos juveniles para niñas y adolescentes que quieran practicar beisbol. Por eso resulta importante que la competencia más importante de este deporte en el mundo les haya abierto las puertas y les brindara una experiencia de primer nivel.
“Fue una experiencia bonita, porque nunca la había vivido tan así. Yo siempre jugaba con puros hombres y ahora me tocó jugar con mujeres”, reconoció en entrevista para MILENIO-La Afición Diana Romina Sotelo, campeona de esta primera edición con la selección de Jalisco y que fue reconocida como la MVP. En la varonil, Tijuana reafirmó su dominio con su cuarto título en el mismo número de ediciones, en tanto Jalisco inauguró la vitrina de las niñas.
Una experiencia única
Tanto varones como niñas tuvieron un trato inolvidable, ya que no tuvieron que costear nada: todo corrió a cargo de la organización. Desde el hospedaje, los traslados, las comidas, incluso los uniformes y la indumentaria.
“Estuvieron muy felices, el ser tratadas como jugadoras de Grandes Ligas… qué satisfacción es ver que MLB volteó a ver al beisbol femenil, que siga apoyándolas”, comentó Eliseo Villarreal, mánager del equipo tapatío.
Para algunas, fue incluso su primera vez desempeñándose en el beisbol. Hubo nervios iniciales, pero al final respondieron y entregaron grandes actuaciones. “Al principio yo decía: ‘estas niñas juegan softbol, no me considero tan buena’, y tanto entrenamiento me vio verlas crecer y crecer. Dije: ‘Aquí vamos por muchísimo’”, comentó Natalia Márquez, de Jalostotitlán, Jalisco, y condecorada como la Mejor Pitcher.
“Nunca había practicado el beisbol, soy niña de softbol desde los siete años, pero en esta ocasión que por primera vez jugué beisbol con mujeres es emocionante, porque es algo nuevo, hay que ser más ágil, pensar… es divertido”, dijo Renata Aguilar, primera base del equipo de la Ciudad de México y que forma parte de la Selección Nacional que logró en Perú el pase a la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15.
Al igual que Aguilar, Romina Casillas participó en el Campeonato Panamericano y juega desde pequeña. El hecho de que MLB las haya volteado a ver con esta iniciativa, les inyecta motivación en sus sueños. “Es un gran orgullo el estar en este proyecto, porque no se nos había tomado tanto en cuenta a las niñas y estoy emocionada porque ya nos consideraron”, admitió. “He trabajado mucho y he evitado todos los comentarios que me han hecho de que no puedo jugar por ser niña. Sigo trabajando y no les hago caso”.
Lo que esperan en el futuro
Diferentes voces coinciden que este primer torneo femenil es solo el comienzo de muchos proyectos que acerquen más a las niñas al beisbol. Rodrigo Fernández, director de MLB Latam, aseguró que la MLB Cup 2023 demostró que México tiene gran nivel en niños y niñas y que habrá un importante impacto en las próximas generaciones.
“Es muy importante que más allá del paradigma, la mayoría de estas niñas juegan softbol; sin embargo, con todas estas experiencias que se llevan en un torneo altamente competido, esperamos que perduren en ellas, que serán las embajadoras para las niñas más pequeñas, para que sigan jugando”, aseguró.
Steffy Aradillas, del equipo olímpico de softbol en Tokio 2020, estuvo presente toda la semana y destacó lo hecho por las Grandes Ligas para que sigan brindándose las mismas oportunidades a los infantes de probar su talento y tener el apoyo de una organización deportiva tan importante.
“Creo que vamos por buen camino. El hecho de que la MLB se haya preocupado por decir: ‘necesitamos una rama femenil’ y la hayan iniciado este año, creo que indica que vamos por buen camino. Si bien este año hayan sido seis equipos, probablemente el próximo sean 12, porque es un evento organizado a la perfección, que le da muchísima ilusión a niños y niñas y que vienen a jugar como profesionales”, dijo.
Este año participaron las niñas de Baja California, Chihuahua, Ciudad de México, Puebla, Nuevo León y Jalisco. No será raro que el número crezca para 2024.
Además, próximos planes
En entrevista con este medio, Rodrigo Fernández adelantó que se busca tener un Home Run Derby y un concurso de habilidades para la MLB Cup 2024. “Hemos platicado esta idea con muchos de los niños y coaches a lo largo del torneo y a todos les emociona mucho. Creo que en la próxima edición vamos a tener un poquito más de entretenimiento de ese tipo”, compartió el directivo.
Así lo dijeron
“Está muy bonito que nos incluyan más, que este deporte no sea solo para niños. Es un deporte de habilidades, de mentalidad”
Renata Aguilar
Jugadora de Ciudad de México
“Fue un torneo con seis equipos, pero puede crecer, porque todos los estados tienen beisbol femenil, hay materia para competir en MLB”
Eliseo Villarreal
Mánager de Jalisco femenil
“Es un gran orgullo el estar en este proyecto, porque no se nos había tomado tanto en cuenta a las niñas y estoy emocionada porque ya nos consideraron”.
Romina Casillas
Jugadora de Ciudad de México
"Está muy bien por la MLB, que dio pasos gigantescos para el deporte femenil. Me emocionó ver a las niñas jugar con tanta ilusión”
Steffy Aradillas
Seleccionada Nacional de Softbol
“Quiero dar lo mejor de mí para no solamente abrirme puertas, sino que la gente me vea y diga que abro puertas, me esforzaré para eso”.
Natalia Márquez
Jugadora de Jalisco
“Fue una experiencia bonita, porque nunca la había vivido tan así. Yo siempre jugaba con puros hombres y ahora me tocó jugar con mujeres”
Diana Romina Sotelo
Jugadora de Jalisco
DAO