La oficina de las Grandes Ligas en México y Latinoamérica ven un futuro alentador en el país. El gran papel que entregó la selección nacional en marzo durante el Clásico Mundial de Beisbol –donde se consiguió un histórico tercer lugar y se les ganó a potencias como Estados Unidos y Puerto Rico– logró atraer la atención del público, que apoyó a un grupo de ligamayoristas que demostraron que pueden pelear tan lejos como se pueda.
Desde hace un par de temporadas, Julio Urías ya destacaba por su crecimiento con Los Ángeles Dodgers, mientras que otros peloteros han alzado la mano para pelear y dar de qué hablar en la Gran Carpa, como los hermanos Luis (Milwaukee Brewers) y Ramón Urías (Baltimore Orioles), José Urquidy (Houston Astros) y, por supuesto, el nuevo consentido de los aficionados: Randy Arozarena. El cubano-mexicano fue el principal referente de México en el Clásico Mundial y marcha junto con Tampa Bay Rays como los mejores en la temporada. Tener a cualquiera de estos peloteros sería un sueño, tal y como admitió Rodrigo Fernández, director de MLB Latam, cuando se celebró el Opening Day con una transmisión especial sobre la fachada del World Trade Center.
En la oficina de MLB México deben estar muy contentos por el gran momento que viven después del Clásico…
Llevamos ya mucho tiempo activos aquí en México con muy buenos resultados. Para este año tendremos por primera vez en la historia la serie de temporada regular en la Ciudad de México, tenemos la cuarta edición de la MLB Cup (que arrancó ayer), que es un verdadero espectáculo e invito a todos que lo vean porque cuando ves este torneo, entiendes por qué México es tan competitivo a nivel internacional.
Randy Arozarena es el pelotero del momento, al que todos los mexicanos quieren. ¿Eso puede ayudar para que veamos en un futuro cercano a Tampa Bay Rays en la Ciudad de México o en Monterrey?
Todos los equipos de Grandes Ligas quieren venir a México y tenemos diferentes criterios para elegirlos, claro que nos gustaría tener a Randy Arozarena con Tampa Bay Rays, pero también nos gustaría tener a Julio Urías y Los Ángeles Dodgers, a los hermanos (Luis y Ramón) Urías con Milwaukee Brewers y Baltimore Orioles, a José Urquidy con los campeones Houston Astros. Tenemos muchos peloteros consagrándose en Grandes Ligas y el equipo que venga y traiga un mexicano será un éxito.
¿Cómo ha impactado el Clásico Mundial de Beisbol a los aficionados en México?
Para poner en contexto, teníamos 24 millones de aficionados de las Grandes Ligas hace siete años en que abrimos las oficinas en México (2016); hoy tenemos a 54 millones de aficionados y esperamos todavía ver el impacto del Clásico Mundial para que ese número crezca.
La pandemia nos dejó sin la serie entre San Diego Padres y Arizona Diamondbacks en 2020, mientras que la huelga de peloteros de 2022 pospuso los planes de un hipotético Miami Marlins vs San Francisco Giants. ¿Cómo es posible crecer en un periodo prolongado sin juegos, el producto principal de MLB?
Durante y después de la pandemia tuvimos muchos retos que nos acercaron mucho más a los aficionados. Hoy los entendemos mejor, sabemos qué es lo que quieren, qué es lo que les gusta, así que hemos hecho un producto enfocado a dos vías: nuestros aficionados de hueso colorado y para el fan casual que cada día son más.
Además de la MLB Cup 2023 y de los juegos que se celebrarán en el estadio Alfredo Harp Helú, ¿qué otras actividades habrá desde MLB México para acercar más a los aficionados?
Haremos juegos de celebridades, mucho alrededor de la comida y la música que es algo muy importante para la MLB, y después entraremos en fiestas para ver el Juego de Estrellas, el Home Run Derby y la Serie Mundial. También tendremos la segunda edición del Home Run Derby X de la Ciudad de México durante la postemporada. Ese fue un concepto que gustó muchísimo a la afición, porque 10 mil personas se dieron cita (en el Campo Marte) el año pasado.
FCM