Es mexicano, nació en Tijuana y ya es uno de los referentes de los Azulejos de Toronto. Alejandro Kirk explotó en Grandes Ligas y se ganó el cariño de los aficionados, quienes le dieron la oportunidad de ser el receptor abridor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas.
Y en su tercera temporada, Kirk ya superó los números producidos entre 2020 y 2021... y no parece que vaya a parar. Es el único catcher que batea por arriba de .300 (entre aquellos con por lo menos 3.1 visitas al plato) y es un jugador importante para el mánager Charlie Montoyo.
Son nueve receptores mexicanos los que han jugado en las Mayores, pero ninguno fue llamado al All-Star. El Capitán será el primero en conseguirlo y que lo haga como titular. La primera recompensa para un beisbolista al que todavía le queda mucho camino por delante.
Criado en el beisbol
Al igual que muchos otros peloteros mexicanos, Alejandro (6 de noviembre de 1988, Tijuana) creció rodeado de beisbol. Juan Manuel Kirk, su padre, fue un beisbolista amateur popular en la ciudad fronteriza, además de su mánager en Ligas Pequeñas.
De niño, Alejandro fue un seguidor ávido de los Cardenales de San Luis, con Albert Pujols como su ídolo... a quien ya enfrentó el 23 de mayo en el Busch Stadium, en Misuri. Su hermano mayor, Juan, juega con Pericos de Puebla, en tanto Andrés, el menor, comienza sus primeros pasos en el beisbol, al jugar en la última edición de la Liga Invernal Mexicana con Sultanes de Monterrey.
En 2016, Alejandro ganó la Triple Corona de bateo en la Liga Clase AA con el equipo combinado de Toros y Saraperos, en la Academia de la Liga Mexicana de Beisbol de El Carmen, Nuevo León. Bateó para .415, con 10 cuadrangulares y 55 producidas.
Ese mismo año, Toros hizo un showcase e invitó a scouts de Grandes Ligas, quienes evaluaron prospectos. Dean Decillis fue quien le echó el ojo ese joven de 17 años, 1.73 metros y 120 kilogramos. El 24 de septiembre de 2016, Kirk firmó un contrato con los Azulejos de Toronto.
“Mira, este tipo es grande”, le dijo Decillis a Andrew Tinnish, vicepresidente de cazatalentos internacionales de Azulejos. “Va a entrar a un complejo profesional y la gente va a decir, ‘¿Qué está pasando? ¿Quién es este chico?’ Pero te digo que puede batear y puede atrapar”. No se equivocó.
Tras jugar junto a su hermano Juan en la Liga Invernal de 2017 con Toros-Bravos de Moroleón, Kirk comenzó su aventura con los Azulejos en su sistema de Ligas Menores y firmó promedio de bateo de .315, 17 jonrones y 101 impulsadas en 151 juegos entre 2017-2019.
Finalizó la temporada 2019 en Clase A avanzada, en donde tuvo números de .288, con cuatro cuadrangulares y 36 carreras remolcadas en 71 juegos, con lo que fue valorado como el sexto mejor prospecto de Toronto.
A las Grandes Ligas
Los Azulejos lo invitaron a su Spring Training de 2020 y llamó la atención del mánager Montoyo. Pero no fue sino hasta el 1 de septiembre que lo incluyeron en el Taxi Squad (jugadores suplentes que se mueven entre el equipo de las Grandes Ligas y su filial AAA según las necesidades que tenga la franquicia a corto plazo) y el 12 de septiembre debutó en Grandes Ligas con el octavo turno al bate ante los Mets de Nueva York en Búfalo.
Tres años después, Kirk se ha vuelto un referente interesante y un gran acierto en la organización. “Es una de las mejores historias de exploración de las que he sido parte”, relató Tinnish al medio canadiense Sportsnet. “Esto es en realidad como el diamante en bruto. Esto es lo que es Kirk”.
Al tijuanense se le ha reconocido por su swing y su habilidad para conseguir cuadrangulares (lleva 10 al momento), lo han hecho uno de los jugadores más importantes dentro de Toronto.
Decillis considera que todo esto es fruto del esfuerzo de Kirk. “Si practicaste deportes, probablemente te hayan dicho: ‘Juega duro, porque nunca sabes quién está mirando’. A los niños de secundaria se les dice eso... en el caso de Kirk, realmente le sucedió”.
Clave
Su apodo
Se le conoce como Capitán en referencia a James T. Kirk, uno de los personajes principales de la franquicia de ciencia ficción Star Trek.
Mexicanos en Azulejos
Nombre Temporadas
Héctor Torres 1977
Luis Gómez 1978-1979
*José Silva 1996
Esteban Loaiza 2000-2002
Juan Acevedo 2003
Édgar González 2013
Marco Estrada 2015-2018
*Roberto Osuna 2015
Arnold León 2016
Jaime García 2018
*Alejandro Kirk 2020-
*Debutaron con Toronto
Catchers mexicanos en GL
Nombre Años
Francisco Estrada 1971
Sergio Robles 1972-73, 1976
Alex Treviño 1978-90
Noé Muñoz 1995
Gerónimo Gil 2001-05, 2007
Humberto Cota 2001-07
Miguel Ojeda 2003-06
Román Alí Solís 2012, 2014
Alejandro Kirk 2020-
Sus números
Juegos 74
Turnos al bate 234
Carreras 40
Hits 73
Cuadrangulares 10
Impulsadas 33
.PCT bateo .312
.PCT embase .399
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MGC