La fase de grupos ha llegado a su fin, y el torneo Liga vs. Liga de ESPN avanza a las semifinales. La Liga de España, la Serie A, Major League Soccer y la liga brasileña ya no están con nosotros, dejando a la Premier League, Liga MX, Bundesliga y Ligue 1 de Francia como los cuatro equipos que permanecen en la competición.
En la ronda semifinal, la Bundesliga se enfrentará a la Liga MX y la Premier League hará lo propio contra la Ligue 1, con un puesto en la final para los equipos triunfadores.
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BUNDESLIGA vs. LIGA MX
En teoría, este parece ser un enfrentamiento completamente desigual; sin embargo, la Liga MX ha logrado mantener un impresionante nivel contra todos los oponentes que ha encarado hasta ahora, incluyendo la Premier League.
QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA:
MARCOTTI: Sin temor y sin piedad. Volveré a poner en la cancha a David Alaba y Dayot Upamecano para contrarrestar la velocidad de Enner Valencia. Pero lo más crucial es que coloqué a Erling Haaland, la bestia, en la delantera para ayudar a Robert Lewandowski y así arrollar a la defensiva de la Liga MX.
Aprendí mucho en el último partido de fase de grupos: salir a buscar el partido rinde dividendos.
MARSHALL: El Inter de Milán con José Mourinho en 2010; el Porto, también con Mourinho, en 2004; la Selección de Grecia en la Eurocopa de ese mismo año; Estudiantes de La Plata en 1968; el Atlético de Madrid en el torneo 2013-14. Durante el paso de los años, hemos visto múltiples ejemplos de equipos que han encontrado la efectividad sin ser necesariamente objeto de reconocimiento popular. El próximo en esa lista: la Liga MX de la "Batalla de las Ligas". Parece existir cierto nivel de irrespeto hacia la Liga MX, o quizás sea un caso de ingenuidad táctica (¿?). Ojalá que el Sr. Marcotti y la Bundesliga mantengan la tendencia de no tomar a la Liga MX tan seriamente como deberían hacerlo en esta semifinal.
El sistema táctico ha cambiado, pasando del 4-2-2-2/4-4-2 en fase de grupos al 5-2-3 en esta semifinal. ¿El motivo? Los espías/scouts nos han hablado sobre la probabilidad de que Marcotti vuelva a poner en la cancha una formación 4-2-4, intentando golear a la Loga MX. Otros técnicos han intentado hacer lo mismo y han fracasado. Esta nueva formación genera superioridad numérica a la defensiva e iguala en el mediocampo a la Bundesliga. Del otro lado de la cancha, si la Bundesliga utiliza una defensa alta (como se espera), Jonathan Rodríguez, Angel Mena y Enner Valencia buscarán utilizar su ritmo para responder con un ágil contraataque. Mi pronóstico: la Liga MX ganará 1-0 con un tanto en los tramos finales del partido anotado por Rogelio Funes Mori, quien ingresará como suplente.
ALINEACIONES
Bundesliga de Gabriele Marcotti (4-1-2-1-2 estrecho): Yann Sommer; Joshua Kimmich, Dayot Upamecano, David Alaba, Jerome Rousillon; Thiago; Jadon Sancho, Timo Werner; Kai Havertz; Robert Lewandowski, Erling Haaland.
Suplentes: Peter Gulasci,Lukas Klostermann, Axel Witsel, Denis Zakaria, Marco Reus, Filip Kostic, Salif Sane.
Liga MX de Tom Marshall (5-2-3): Guillermo Ochoa; Miguel Layun, Pablo Aguilar, Oscar Murillo, Bruno Valdez, Leonel Vangioni; Guido Pizarro, Rafael Carioca; Angel Mena, Enner Valencia, Jonathan Rodriguez.
Subs: Javier Orozco, Igor Lichnovsky, Jesus Gallardo, Luis Montes, Andre-Pierre Gignac, Rogelio Funes Mori, Brian Lozano.
TÁCTICA
Bundesliga: Presión constante (defensa); armado rápido (ofensiva)
Liga MX: Repliegue / permitir la posesión al rival (defensa); armado rápido (ofensiva)
Batallas de las Ligas: Liga MX enfrenta a la Bundesliga por un pase a la final
Los mejores jugadores de la liga mexicana y alemana se enfrentan en un duelo soñado buscando un boleto a la final.
Marcador final: Bundesliga 3, Liga MX 1
LIGUE 1 vs. PREMIER LEAGUE
La Premier League debería contar con argumentos más que suficientes para clasificar a la final, tal como se espera...
QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA:
LAURENS: ¡Aquí vamos! No hay nada mejor que esto. Una semifinal contra el equipo representante de la Premier League. Ellos son los favoritos y nosotros los desaventajados, pero contamos con un excelente plan de juego. Conscientes de la falta de innovación mostrada por su técnico Mark Ogden, conocido por su aburrida filosofía conservadora, sabemos exactamente cómo jugará el equipo de la PL contra nosotros. Por eso haremos un cambio para utilizar una defensa de tres hombres con la intención de contener su tridente ofensivo; asímismo, colocaremos a nuestros laterales para aprovechar el espacio que se abrirá por detrás de sus zagueros.
Nuestra defensa no se replegará demasiado y Youcef Atal por la derecha y Juan Bernat por la izquierda atacarán frecuentemente desde sus posiciones a la zaga. En consecuencia, Laurent Koscielny ingresará para aportar su experiencia como líbero, con Jason Denayer y Marquinos por las bandas.
Nuestra dupla de volantes defensivos, conformada por Tiemoue Bakayoko y Thiago Mendes, ha mostrado un nivel sumamente óptimo hasta ahora en la competición. Ambos son fuertes, tienen buen manejo del balón y dominarán este partido. Contaremos con Houssem Aouar y Cesc Fabregas prestos a ingresar como suplentes para aportar mayor creatividad y calidad en la posesión, de ser necesario.
En la delantera, Neymar será creador como 10 libre. El brasileño tuvo muy buen desempeño en esta posición en nuestro último partido. Asimismo, tendrá a Kylian Mbappe y Wissam Ben Yedder delante de él. Este tridente aportará movimiento y será amenaza constante para los rivales. A Mbappé le falta conseguir un gran partido y seguramente lo hará contra la Premier League.
OGDEN: Tras haber puesto en la cancha un equipo sin cambios en todos los encuentros disputados hasta ahora, una revuelta en el vestuario liderada por los jugadores que no han sumado un solo minuto me ha llevado a rendirme ante el poder de los futbolistas y hacer cambios sustanciales, con el fin de mantener la armonía dentro del plantel. Adicionalmente, muchos de estos jugadores requieren de un descanso, después de una carga de trabajo tan fuerte. Por ello, los amotinados ahora tienen presión para rendir en la cancha. Nuevamente, todo será atacar, atacar, atacar. No tiene sentido usar el freno de mano en este momento.
ALINEACIONES
Ligue 1 de Julien Laurens (3-4-1-2): Stephane Ruffier; Marquinhos, Laurent Koscielny, Jason Denayer; Youcef Atal, Tiemoue Bakayoko, Thiago Mendes, Juan Bernat; Neymar; Kylian Mbappe, Wissam Ben Yedder.
Suplentes: Geronimo Rulli, Cesc Fabregas, Houssem Aouar, Gelson Martins, Loic Perrin, Memphis Depay, Edinson Cavani.
Premier League de Mark Ogden (4-3-3 ataque): Rui Patricio; Aaron Wan-Bissaka, Virgil van Dijk, James Tarkowski, Luke Shaw; Kevin De Bruyne, Wilfred Ndidi, Bernardo Silva; Sadio Mane, Jamie Vardy, Pierre-Emerick Aubameyang.
Suplentes: Ederson, Trent Alexander-Arnold, Aymeric Laporte, Emi Buendia, Bruno Fernandes, N'Golo Kante, Mohamed Salah.
TÁCTICA
Ligue 1: Equilibrio (defensa); equilibrio (ofensiva)
Premier League: Presión constante (defensa); armado rápido (ofensiva)
Ligue 1 y Premier League a la tanda de penales
Tras empate a un gol, el pase a la final de las Batalla de las Ligas se decidió a los 12 pasos.
Marcador final: Ligue 1 2-2 Premier League; Ligue 1 gana 2-0 por penales
CHARLA POSPARTIDO
LAURENS: ¡¡¡Ja ja ja ja ja ja!!! Ogden, ¿no te escucho? ¿Qué dices? ¡Habla más fuerte! ¡¡No te oigo!! ¿Sigues allí? No te preocupes, puedes volver a intentarlo en la próxima temporada. Quizás te demos una mejor liga para jugar, si así lo deseas. Oh, espera un momento...
MARCOTTI: Aquí es donde deseo haber podido ver el partido en su totalidad... ¿Rui Patricio? ¿Buendía?
OGDEN: Rui Patricio. Experto en atajar penales. El plan maestro fracasó. Decepcionó al técnico.