El 2018 será un año fundamental para Pumas. El equipo que dirige David Patiño tendrá que buscar la reivindicación futbolística en estos doce meses y para ello tendrá la Liga y la Copa como escenarios; luego de un 2017 para el olvido, la misión de restablecer los cánones históricos de la institución: dinámica, garra, triunfos, también incluye el revitalizar La Cantera, consolidar jugadores Hechos en CU, en la palestra protagónica del primer equipo. Por lo menos en el papel, van en el camino correcto, pues de todo el máximo circuito, Universidad Nacional es el conjunto que más futbolistas surgidos de sus fuerzas básicas tiene registrados en la Liga Mx.
Desde la cúpula directiva y pasando por el cuerpo técnico son conscientes de que la solución está en casa y por ello, la base del esquema original consta de siete elementos forjados en el Pedregal: Alfredo Saldívar en el arco; Josecarlos Van Rankin, Luis Quintana y Luis Fuentes componen la zaga; David Cabrera es un bastión en la contención; Pablo Barrera (lesionado) y Jesús Gallardo son los desequilibrantes extremos, sin mencionar a los frecuentes recambios del banquillo. En este mismo sentido, Alan Acosta y Brian Figueroa, juveniles, son revulsivos en el frente ofensivo.
Más allá de los refuerzos, que todo parece indicar fueron los correctos en este semestre, David Patiño ya probó a varios sus engranes producto de Cantera contra Pachuca; como un valor añadido, el timonel que apenas inicia su primer torneo oficial con Universidad, tiene en su currículum poco más de cinco años en equipos formativos en Pumas, por lo que conoce a más de un prospecto y ahora, les podrá brindar oportunidad en Primera: "Soy el técnico ideal para el proyecto, para capitalizar todo lo que aprendí desde que yo era parte de Pumas, con Guillermo Aguilar Álvarez, Miguel Mejía Barón, Memo Vázquez, y tantos maestros que tuve", dijo el actual DT.
En cuanto al cumulo de futbolistas, con todo y los ya mencionados, Pumas tiene a otros ocho jugadores disponibles y registrados en el escuadrón principal para este certamen. Detrás de los considerados titulares, al menos en la portería, se encuentran Bernabé Magaña, un cancerbero mexicoamericano que ya debutó en 2014 en Copa y que ha estado de cerca de Alfredo Saldívar y hoy, aguarda por su oportunidad; le sigue José Castillo, apenas incorporado al alto rendimiento y que a sus 22 años ha hecho carrera en las fuerzas inferiores de la institución. Lo seguro es que el encargado del arco será de extracción felina por varios años.
En la zaga, como recambios, Patiño dispone de Alan Mendoza, un lateral por izquierda que a lo largo del semestre anterior tuvo varias oportunidades, pero que no alcanzó a consolidarse y que ahora, con Luis Fuentes como inamovible, tendrá que aguardar para iniciar de nuevo; en la central se erige Pablo Jáquez como el recambio natural para el propio Alejandro Arribas y el heredero natural de otros antiguos futbolistas que triunfaron en esta posición, como Joaquín Beltrán. Ya debutó en el máximo circuito y parece que será cuestión de tiempo para consolidarse; José Antonio García, un veterano y con recorrido anterior, también será pieza disponible en este torneo.
En la media, además de la mención de Cabrera como escudo de contención, figuran Kevin Escamilla, un Campeón del Mundo Sub 17, que debutó hace unos años, que aún sigue siendo joven y está llamado a ser uno de los principales volantes del club. La lista de prospectos la complementan Alejandro Zamudio, otro debutante durante el 2017, que vio sus primeros minutos de la mano de Francisco Palencia. En último candidato es un chico de nombre Ricardo Jurado, que desde el 2013 figura en las filas de los conjuntos con límites de edad. David Patiño lo conoce de la Sub 20, donde lo tuvo en gran parte del 2015 y fue él quien le solicitó.
En ataque, solo figuran los mencionados, sin un centro delantero de casa, pero con la esperanza de que surja uno a lo largo del año. Así, refugiándose en las entrañas de su propia estirpe, Pumas tratará de regresar a los primeros planos, acumular la mayor cantidad de puntos posibles y con ello, pelear por el campeonato: "La actitud de los muchachos siempre ha estado bien, hemos ajustado muchas cosas, el compromiso que han mostrado se nota. Quiero reconocer la unidad del equipo, el esfuerzo y compromiso. Hemos logrado hacer cosas todos juntos y espero que esto se mantenga durante el próximo año".
EN LA PRIMERA DIVISIÓN
EQUIPO | JUGADORES
Pumas | 17
Chivas | 12
Toluca | 11
Pachuca | 10
Tigres | 9
Santos | 8
Morelia | 8
Monterrey | 7
Querétaro | 7
América | 6
Cruz Azul | 6
León | 4
Necaxa | 4
Atlas | 4
Tijuana | 2
Veracruz | 2
Puebla | 1
Lobos BUAP | 1
LOS MÁS CONSTANTES
NOMBRE | POSICIÓN
Alfredo Saldívar | Portero
Josecarlos Van Rankin | Defensa
Luis Fuentes | Defensa
Luis Quintana | Defensa
David Cabrera | Mediocampista
Jesús Gallardo | Mediocampista
Pablo Barrera | Delantero
Alan Acosta | Delantero
Brian Figueroa | Delantero