Durante sus primeros partidos al mando de la selección chilena, Ricardo Gareca fue blanco de duras críticas por parte de Arturo Vidal. Sin embargo, el histórico volante de La Roja ha cambiado por completo su postura y hoy se muestra como uno de los principales defensores del técnico argentino, quien dejó una huella imborrable en el fútbol peruano.
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Vidal, quien durante las primeras cuatro fechas de las Eliminatorias cuestionó duramente a Gareca en sus transmisiones por streaming, tuvo un giro radical luego de ser convocado nuevamente para los partidos ante Perú y Venezuela, en noviembre de 2024. Desde entonces, no solo volvió a ponerse la camiseta de su país, sino que asumió la capitanía y salió públicamente en respaldo del exentrenador de la Blanquirroja.
Tras la reciente derrota ante Paraguay, el jugador de Colo Colo fue consultado sobre los cambios tácticos del 'Tigre'. Su respuesta sorprendió a muchos, especialmente por el tono conciliador hacia un técnico que en el pasado llegó a criticar con dureza.
“"Ustedes (los medios) piden cambios, la otra vez contra Perú decían ‘ah, los cambios’. Ahora se hicieron y estaba viendo que alegaban por ellos. Creo que la gente nunca queda contenta. Aquí hay un trabajo, hay jugadores jóvenes que deben seguir creciendo", expresó el mediocampista.
El 'King' también mostró optimismo de cara al futuro de la selección chilena en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026: "Seguramente perdimos puntos antes, pero el fútbol es así. Hay que ser positivos para jugar las cinco finales que vienen, esperemos que podamos clasificar al Mundial, todo depende de nosotros".
Consultado específicamente por su opinión sobre Ricardo Gareca, Vidal cerró con una frase que refleja el respeto que ha recuperado por el 'Tigre': “En lo que he estado bien lo he visto bien. El equipo es joven, deben agarrar la responsabilidad de jugar eliminatorias. Muchos jugadores están creciendo mucho y quedan cinco finales. Dependiendo de cómo nos vaya, va a ser el resultado del trabajo del profe".
El respaldo de Vidal representa un importante gesto dentro del camerino chileno, en momentos en que Gareca aún busca consolidar su proyecto en medio de una competencia sudamericana cada vez más exigente. Mientras tanto, en Perú, su nombre sigue generando sentimientos encontrados tras su exitoso paso por la selección nacional.