La mañana del viernes 17 de enero en Filipinas, exactamente en Urbiztondo Beach, en la provincia de La Unión, Arena Rodríguez dio otra cátedra de surfing en el World Junior Championship de la Liga Mundial de Surf (WSL), ente que regula el surfing profesional en todo el planeta. La deportista de 19 años continúa demostrando solidez y fuerza en su surfing, consiguiendo así su clasificación a los cuartos de final del evento que reúne a los mejores exponentes de cada región de la WSL.
Rodríguez, campeona sudamericana junior de la WSL de la pasada temporada, chocó en los octavos de final o Round of 16, como lo da a conocer siempre la entidad, del Campeonato Mundial Junior de surf con la australiana Jahly Stokes. Un detalle es que el enfrentamiento por el Heat 6 fue entre las mejores de sus respectivas regiones. Y es que Stokes llegó al prestigioso certamen como la mejor surfer del circuito junior de Australia/Oceanía 2024 de la Liga Mundial de Surf (WSL).
No obstante, aquella distinción de Stokes, en un competitivo circuito en el que se forjan los grandes nombres que años más tarde compiten y celebran en el Championship Tour (CT), la élite del surf profesional, no intimidó a la surfer peruana. Arena, quien tiene la experiencia de haber competido en el Qualifying Series (QS) cuando tenía solo 12 años y que inclusive ya ha participado en el Challenger Series (CS), segunda división de la WSL, mostró todo su talento en Urbiztondo Beach y se llevó una victoria con 13.33 puntos frente a los 9.56 de su rival de turno.
‘Arenita’ firmó una ola de 7 puntos, una maniobra que dejó encantados a los jueces y que fue el soporte para meterse entre las mejores ocho del World Championship Junior 2025. “Estoy tan feliz de llegar a los cuartos de final. Estoy súper emocionada de estar aquí, en Filipinas, y tener esa oportunidad de competir. Las condiciones del mar me ayudaron para hacer algunas maniobras”, reveló a la WSL la surfer de 19 años tras conquistar el heat 6 de los octavos de final.
El comentarista de la Liga Mundial de Surf, que entrevistaba en la orilla del mar a la exponente nacional, le recordó que la ola de Urbiztondo Beach, conocida como ‘The Point’, es muy parecida a la de Punta Rocas y que en algunos momentos también crece y tiene similitud a Señoritas, en Punta Hermosa.
“En los días más pequeños se parecería a otras playas como La Pampilla, que no es muy conocida [para la comunidad internacional de surf], pero acá cambia tanto [el mar] que tienes todas las condiciones, como si cada día fuera diferente. Así que realmente es muy emocionante, así que vamos con todo”, manifestó Rodríguez.
Ahora, Arena se enfrentará a otra exponente australiana, considerada una de las grandes promesas del país potencia en el surf. Hablamos de Sierra Kerr, hija de Joshua Kerr, un exsurfer profesional que estuvo en el CT durante siete años (2011-2017), cuatro de ellos en el top 10. La surfer de 17 años viene de eliminar en los octavos de final a la japonesa Cocona Kawase. Kerr se impuso con un puntaje de 15.56 frente a solo 2.43 de la nipona, que no tuvo una buena mañana. El duelo entre Rodríguez y Kerr está programado en el heat 3 de los cuartos de final.
En tanto, Catalina Zariquiey no pudo superar los octavos de final del World Championship Junior. La surfer peruana de 15 años fue eliminada por la brasileña Laura Raupp. La actual número uno del ránking sudamericano de la Qualifying Series (QS) aprovechó las buenas olas que le llegaron en ‘The Point’ y cosechó un puntaje de 11.23 frente a los 9.40 de la peruana, que dio pelea hasta los últimos segundos del Heat 8. Más allá de la eliminación, Zariquiey puede regresar con la cabeza en alto al país, pues demostró, que pese a su juventud, es un gran prospecto del surfing latinoamericano.
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