Desde hace muchos años, un grupo de biólogos marinos viene investigando el comportamiento de las ballenas jorobadas que están en el suroeste de Alaska, pero recientemente un artículo publicado en la revista Royal Society Open Science, reveló que esta especie de cetáceos fabrica sus propias armas de cazar, sorprendiendo a toda la comunidad científica por la inteligencia de este animal.
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"Muchos animales utilizan herramientas para encontrar comida, pero muy pocos crean o modifican estas herramientas por sí mismos", señaló Lars Bejder, coautor principal del estudio, sobre la importancia del descubrimiento, en un comunicado de la Universidad de Hawaii. Estos hallazgos fueron el resultado del trabajo con el Programa de Investigación de Mamíferos Marinos (MMRP) de la casa de estudios.
¿Cuáles son las herramientas que han fabricado las ballenas jorobadas?
Los biólogos señalaron que las ballenas jorobas que están solas fabrican unas complejas redes de burbujas para poder capturar kril, el diminuto crustáceo marino que es el alimento principal para esta especie.
"Estas ballenas soplan hábilmente burbujas en patrones que forman redes con anillos internos, controlando activamente detalles como el número de anillos, el tamaño y la profundidad de la red y el espacio entre las burbujas", detalló Bejder.
Los científicos creían que las ballenas creaban las burbujas en el mar como parte de su estrategia para alimentarse, pero recién descubrieron que manipulan esta herramienta de maneras distintas para mejorar la captura de sus presas, de esta manera atrapan hasta siete veces más krill en una sola inmersión en las aguas profundas, sin tener que utilizar más energía.
¿Cómo estudian a las ballenas jorobadas?
Por otro lado, William Gough, coautor e investigador del MMRP, indicó que "las ballenas son un grupo difícil de estudiar". Para observarlas se utilizan etiquetas con ventosas no invasivas sobre ballenas jorobadas solitarias quienes cazan a sus presas con redes de burbujas en el sureste de Alaska.
También se utilizan drones sobre las ballenas, de esa manera los investigadores lograron recopilar datos desde arriba y sobre los movimientos submarinos. "Se requiere habilidad y precisión para etiquetar a las ballenas y usar drones con éxito", comentó Gough.