No hay duda que el Mundial de 2026 será histórico no solo por el hecho de que por primera vez tres naciones son sede, también porque será la primera edición con 48 selecciones invitadas. Por lo mismo desde que se anunció el incremento de participantes, se esperaba el cambio de formato.
Hasta Qatar 2022 la competición estaba dividida en ocho grupos con cuatro selecciones cada uno y por lo mismo con la finalidad de acomodar a las 16 naciones extras, la organización de la FIFA había pensado en 16 grupos con tres combinados cada uno. Sin embargo, justificados cuestionamientos y rumores sobre posibles arreglos de partidos, sobre todo en la última fecha, comenzaron a tomar fuerza y por lo mismo la BBC reporta que el organismo se plantea retomar el formato de grupos de cuatro equipos.
Y es que es muy posible que existan escenarios en que en la tercera fecha dos selecciones necesiten solo un empate para eliminar al tercer rival de grupo, entre otros casos que levantan sospechas en las federaciones. Todo podría decidirse entre el 13 y 17 de marzo durante el Congreso 73º que la FIFA llevará a cabo en Kigali, Ruanda. El formato de mantener grupos de cuatro retoma fuerza, serían 12 en total para repartir a las 48 selecciones, pero los detalles de aquellos que avanzarían a ronda de eliminación directa no son claros.
Podrían avanzar solo 24 selecciones, pero menos partidos y emociones no le convienen al organismo, o los ocho mejores terceros lugares tendrían una oportunidad. Ya en durante la última justa mundialista Arsene Wenger, que actualmente es técnico en desarrollo de la FIFA, dio a conocer que había tres formatos latentes y que la decisión se tomaría este año.
FCM