En Argentina lo llaman “Sueldo XXL” y le pertenece al xs Lionel Messi. Se trata del eufemismo para resumir los millones de euros que significaron, a mediados del año pasado, su nuevo contrato con el PSG. Un rápido cálculo matemático, a riesgo de quedar en ridículo, entrega algunas luces sobre lo que el mejor futbolista del mundo de los últimos 20 años obtiene en su cuenta de ahorros: 2 millones 900 mil euros al mes, es decir, 675.000 euros a la semana. Podría comprar un departamento frente al mar del Perú un lunes y otro un viernes. Es el precio del fútbol hoy. Aunque no es el único millonario que se mira al espejo con amor: el último viernes, en una subasta internacional de cromos, lo que nosotros llamamos desde el colegio figuritas, un fanático que adora a Messi compró un card edición limitada del astro por la colosal suma de ¡522.000 dólares!
Un pedazo de cartón sobre Leo con la camiseta argentina número 10 del 2013 en el que ni siquiera sale bien peinado.
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Se llama Jack Hurtado, es acaso el mayor coleccionista de álbumes de fútbol en el Perú y también tiene una colección sobre Messi: “Suvenires, figuras, muñecos y una recopilación de cromos de Messi. Más de 50. También algunos de sus primeros cromos, aunque no los más costosos. No podría”, dice. ¿A qué se refiere Hurtado con “los más costosos”? A los rookies, los primeros cromos o cards que se editaron con el rostro del argentino. Precisamente uno como el que se acaba de subastar online en la página web de Goldin, un sitio especializado en la compra y venta de extravagancias. “En el caso de Messi –dice Hurtado–, una rookie alcanzó a venderse hace unos años en 35 mil euros”. Pero no es la más cara y de eso también trata esta nota.
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Breve apunte: el primer cromo de Messi en un mundial, el 2006 lo conseguí en la esquina de Colmena y Abancay, el límite de esa Babel que es el Centro Comercial El Hueco. Me costó 2 soles, en Panini. Sus 633 goles en 729 partidos, sus 6 Balones de Oro, sus 4 Champions y sus 34 títulos con el Barcelona le han dado otro valor a estos cartoncitos: eBay, el sitio web de compra y venta más influyente del mundo, tenía hasta finales del 2021 en sus ofertas un cromo de Lionel Messi valorizado en una cifra para pagar la hipoteca: 86.681,30 euros. “El valor del coleccionismo -explica Miguel Montalvo Robertson, ingeniero y el coleccionista de la selección peruana más importante del país- radica en la conservación de piezas que con el tiempo adquieren una categoría que no tenían quizá en su momento. Es proteger la historia”.
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¿Por qué cuesta tanto un card de Messi? El coleccionista Jack Hurtado tiene una respuesta: “Esa figurita es un rookie”, dice. “Rookie es un término americano con el que se denomina a las primeras figuritas, stickers, cromos o trading card de un jugador novato que luego alcanza fama mundial indiscutida. Es una herencia del béisbol y el básquet, del que ellos son fanáticos y pioneros en el mundo”. Luego, el coleccionista dueño puede contratar a una casa de avalúos y graduajes que le dan autenticidad y la califican: 10; 9,5; 9.
Los rookies de Messi son las de la colección española del Barcelona temporada 2004/2005 –su debut– y las del mundial del 2006, edición limitada, el primero con Argentina. Según el diario Olé de Argentina, que reportó la nota, solo existen diez en el mundo y se encontraron por el momento dos. Uno ya tiene dueño. El otro sigue siendo oro puro dentro de un estuche de plástico transparente.
O una urna de cristal, si se me permite.