El debut. Expulsado al minuto y medio
Pékerman le hizo debutar en un amistoso ante Hungría con 18 años y tras brillar en el Mundial Sub-20. Fue una pesadilla. Al minuto y medio de entrar, el árbitro Merk le expulsó por un supuesto manotazo al rival.
Su primer gol. Ante Croacia en un 3-2
En otro amistoso, frente a Croacia en Basilea, marcó el primero de sus 46 goles como internacional. Fue una diagonal por la derecha muy suya que acabó en gol. En la celebración se abrazó efusivamente con Riquelme.
Mundial 06. Ante Alemania ni salió
Llegó al Mundial arrastrando una lesión que le había tenido parado desde marzo. Jugó y marcó en la primera fase, pero en cuartos ante Alemania llegó la polémica. Argentina cayó y Pékerman no le dio un solo minuto.
El 3-0 de Brasil. KO en su primera final perdida
En su primera Copa América marcó en cuartos ante Perú y en semifinales ante México, pero a la hora de la verdad, en la final ante Brasil, no apareció y su equipo cayó duramente goleado por 3-0. Se le criticó.
Lío en Bolivia. La altura como excusa
Argentina fue estrepitosamente goleada en Bolivia (6-1) en su camino al Mundial de 2010. El técnico, Maradona, y su estrella, Messi, fueron el centro de la ira. “A esta altura no se puede jugar”, dijo Leo.
Sudáfrica. Sin noticias de Leo
Llegó al Mundial con el 10 a la espalda y la responsabilidad de recordar a Maradona, su técnico. Fue al revés. Se fue sin marcar un solo gol y con una dura eliminación ante Alemania (4-0) en la que ni apareció.
Copa América 11. Un nuevo palo en casa
Argentina jugaba en casa la Copa América y fracasó estrepitosamente. Perdió ante Uruguay en cuartos y antes, en Santa Fe en la fase de grupos, Messi fue silbado por la grada. Su padre se marchó del estadio.
Hat-trick. Necesitó mucho: siete años
Su primer triplete llegó ante Suiza en un amistoso en febrero de 2012, siete años después de debutar con Argentina. En el Barcelona únicamente requirió dos años y medio desde su estreno frente al Espanyol.
¿MVP?. Subcampeón del Mundo debilitado
Argentina perdió la final del Mundial ante Alemania en la final de Maracaná. Messi fue de más a menos en el torneo y acabó sin gasolina. Aún así, la FIFA le dio el MVP del torneo en una decisión muy discutida.
Partido 100. Muy discreto ante Jamaica
Martino le dio los 90 minutos ante un conjunto débil como Jamaica con la intención de que hiciera goles y engordase sus cifras. Estuvo flojo, participó en el gol pero no tuvo la frescura que acostumbra. En la línea de sus 99 choques anteriores.
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