MADRID -- Rodri se toma su primer convocatoria a la selección española de futbol con calma. El jugador de 21 años es uno de los tres elementos que podrían debutar con la Roja en los encuentros amistosos frente a Alemania y Argentina los próximos 23 y 27 de marzo, respectivamente. El llamado de los novatos Rodrigo Hernández ‘Rodri’, Dani Parejo y Marcos Alonso llega en un momento clave de la temporada, con el Mundial a la vuelta de la esquina y varias plazas por definirse en el grupo que acudirá a Rusia.
No obstante, el mediocampista del Villarreal considera que la oportunidad de disputar los últimos partidos antes de que el técnico Julen Lopetegui entregue la lista definitiva, llega como un “premio” a un buen trabajo y no como una “prueba” para ganarse un boleto a Rusia.
“Es un paso importante, una lista antes del mundial, y se viene con una responsabilidad tremenda, pero me lo tomo más como un premio al trabajo y siempre con la exigencia de demostrar que puedes estar aquí, pero para nada (es una prueba). Pensamos en el día a día y el míster es el que decide. La tarea es ponérselo difícil, pero no pensamos más allá de estos días”, señaló Rodri en rueda de prensa tras el primer entrenamiento de la Roja.
El mediocampista de 21 años figuraba, hasta hoy, como una de las piezas fundamentales en la selección sub-21 que dirige Albert Celades. Pero tras una gran temporada con el Villarreal en que se ha convertido en indiscutible para Fran Escribá – es su jugador más utilizado de con 3,082 minutos en 39 partidos – Lopetegui ha optado por darle una oportunidad, en esa búsqueda de una alternativa en la contención que viene realizando desde que iniciara su ciclo.
“Quizás me viene una oportunidad con 21 años que no cambiaría por nada. Soy consciente de dónde vengo y a dónde voy. He aprovechado mis oportunidades, he sabido esperar y gracias a la buena temporada del equipo estoy aquí.
He ido paso a paso, primero en la sub-21 (con Albert Celades) y el míster ha visto conveniente llamarme ahora. Mi intención es devolverle la confianza. Me lo tomo como un reto más; con la misma serenidad de siempre”, señaló.
Aunque no lleva ni dos temporadas en primera, a Rodri ya se le empieza a comparar con Sergio Busquets. La ausencia del culé por una fractura le da la oportunidad de presentar su candidatura a tomar el relevo en el futuro. Al respecto, Rodri ha admitido que el jugador del Barcelona es su “referente”.
“Es un jugador en el que me fijo mucho; para mí es un referente, pero es importante diferenciar las cualidades de cada jugador. Es un espejo donde mirarme no solo en el campo, sino por el líder que es”, comentó el mediocampista del Villarreal.
La presencia de Rodri en el grupo que desde el lunes por la noche se encuentra concentrado en Madrid, y la posibilidad de que tenga minutos en el Wanda Metropolitano frente a Argentina, ha generado cierta expectación en la capital española, pues no es secreto que el jugador es uno de los principales objetivos para la próxima temporada del Atlético de Madrid, equipo en el que se formó antes de emigrar a Villarreal en 2013.
“El escenario es inmejorable; representar a tu país contra una gran selección como Argentina. Yo lo voy a vivir como un partido de estas características lo voy a afrontar con la máxima responsabilidad posible y el máximo orgullo. Lo del Atlético hay que dejarlo de lado”, dijo Rodri.
De tener minutos, Rodri sería el noveno debutante con la selección mayor en la era Lopetegui.