Cuando Ezequiel Lavezzi pegó el salto y llegó al otro lado del mundo por estas latitudes generó una mezcla de sorpresa y burlas. La Superliga china, así se autodenominaron y arrancaron una nueva aventura hace apenas 14 años. Desde ese momento, el crecimiento fue monstruoso, como todo lo que emerge en aquellas tierras.
Poco a poco fueron sumando figuras. Seducidos por una montaña de dinero imposible de encontrar en otros campeonatos, llegaron extranjeros para darle visibilidad a un fútbol hasta el momento desconocido. Los brasileños Renato Augusto y Hulk, los colombianos Jackson Martínez y Giovanni Moreno, el nigeriano Obafemi Martins...
Y el golpe más reciente fue Carlitos Tevez, quien decidió apostar a un cambio de aire que duró poco y terminó con más pena que gloria en el Shanghai Shenhua.
Este viernes se abre el telón para una nueva temporada de la Superliga china: serán 16 equipos que jugarán un torneo largo de 30 fechas.
Ya no se despilfarra tanto como en las ediciones anteriores. Por un pedido que bajó desde el Gobierno ajustaron las erogaciones aunque eso no impidió la compra de ocho jugadores que estaban en la liga española, entre ellos Javier Mascherano, quien decidió dejar Barcelona, donde había perdido la titularidad, para ganar minutos en Hebei China Fortune, donde comparte plantel con Lavezzi, y son dirigidos por el entrenador chileno Manuel Pellegrini.
Todos los extranjeros de la liga china. (futbolenchina.com)
En total para esta temporada los chinos gastaron 167 millones de euros en fichajes, lejos de las cifras de la pasada temporada (543 millones) y la anterior (418), en las que este país lideró el mercado de invierno (esta vez quedó por detrás de Inglaterra y España).
Los seis argentinos en la Superliga
-Hebei China Fortune: Ezequiel Lavezzi y Javier Mascherano.
-Beijing Renhe: Augusto Fernández
-Chongqing Dangdai Lifan: Nicolás Aguirre
Nicolás Aguirre, nuevo jugador del Dalian Yifang de China.
+Dalian Yifang: Nicolás Gaitán
-Jiangsu Suning: Gabriel Paletta
Gabriel Paletta, ex defensor de Banfield y Boca, en su llegada al Jiangsu Suning de China procedente del Milan.
Los clubes de la Superliga china pueden tener hasta seis extranjeros inscriptos en el equipo, aunque no más de tres pueden coincidir durante un partido.
El fichaje más caro para esta temporada fue el del congolés Cédric Bakambu, que pasó del Villarreal al Beijing Guoan por 40 millones de euros.
El equipo más potente de Pekín también contrató a Jonathan Viera (Las Palmas) por 11 millones de euros.
Sin embargo, el club chino que más dinero gastó en compras fue increíblemente uno recién ascendido: Dalian Yifang, que cerró el mercado con la incorporación del argentino Nicolás Gaitán y el belga Yannick Carrasco, ambos del Atlético de Madrid, por 18 y 30 millones de euros, respectivamente.
Estas dos importantes se suman a la del portugués José Fonte, procedente del West Ham inglés, por 5,5 millones de euros.