Latinoamérica acude a los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang 2018 con récord de participantes (33 deportistas de 7 países), con la novedad de representaciones más numerosas de lo habitual de México, Colombia y Bolivia, además del bautizo de Ecuador, con Klaus Jungbluth Rodríguez, en esquí de fondo.
Brasil y Argentina, que habían tenido trece y siete representantes en los anteriores JJ.OO. invernales, están en Pyeongchang con nueve y seis, respectivamente, pero este bajón de los dos países más grandes de Sudamérica se ve compensado con una gran presencia de México y Colombia, con cuatro deportistas cada uno, mientras que Chile, con siete, supera con un deportista a la delegación que tuvo en Sochi, Rusia, en 2014.
América Latina nunca ha logrado una medalla en JJ.OO. de Invierno, siendo el noveno lugar en snowboardcross de la brasileña Isabel Clark en Turín 2006, el mejor resultado de la historia. Y aunque la agencia AFP considera que el tricolor Jungbluth tiene escasas opciones de brillar, ya está en la historia del deporte ecuatoriano con su clasificación.
El guayaquileño, visiblemente emocionado al portar la bandera nacional, estuvo ayer en el desfile inaugural de los Juegos invernales acompañado de Pablo Sarmiento, su médico, y sus técnicos, la italiana Laura Bettega y el noruego Vidar Johansen.
Jungbluth, quien es fisioterapeuta, tiene al esquí de asfalto como método de entrenamiento de verano del esquí nórdico (sobre nieve, en invierno, con Noruega, Italia y Suecia como potencias). Lo practica con esquí con ruedas en las carreteras. El tricolor comenzó a practicar el deporte en el país (en la vía a la costa o avenida Samborondón) y aseguraba, en el 2013 en este Diario, que es una disciplina muy saludable. “No tiene impacto para las articulaciones y es el más completo”, dijo.
En agosto del 2013 debutó internacionalmente representando a Ecuador en una prueba de esquí sobre asfalto en Trollhattan, Suecia, en un circuito de 56 kilómetros. En febrero del 2017 intervino en el LII Campeonato Mundial de Esquí Nórdico.
En 2016, el deportista relató a EL UNIVERSO que el gusto por esquiar nació cuando residió en República Checa y Noruega (desde el 2006 hasta el 2011). “Mi expectativa es ubicarme entre los mejores sudamericanos, ya que asistirán representantes de Argentina, Chile y Brasil”, comentó sobre los JJ.OO. hace dos meses. (D)
En Europa comencé a practicar esquí y cuando volví a Ecuador vi que se podía practicar sobre asfalto y traje los implementos necesarios para ello. Y como no hay nieve acá, de esa forma me entreno.
Klaus Jungbluth Rodríguez, 8 de abril de 2016 (reside en Australia)