Cristiano Ronaldo contra Neymar; Leo Messi frente a Hazard... los octavos de final de la Champions League tendrán como duelos estelares las eliminatorias que enfrentarán a Real Madrid-PSG y Chelsea-Barcelona, según el sorteo celebrado en Nyon (Suiza).
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El resto de emparejamientos de Champions League serán: Juventus-Tottenham, Basilea-Mánchester City, Oporto-Liverpool, Sevilla-Mánchester United, Shakhtar-AS Roma y Besiktas-Bayern.
Los octavos de final de la Champions League se disputarán el 13-14 y 20-21 de febrero (ida) y el 6-7 y 13-14 de marzo (vuelta).
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El PSG, que ambiciona el título europeo, se enfrentará al vigente doble campeón de Europa, un Real Madrid que no ha realizado un gran inicio de temporada y se clasificó como segundo de su grupo en Champions, por detrás del Tottenham.
El equipo que entrena el español Unai Emery, después de hacer una buena primera fase, se jugará gran parte de su temporada en ese duelo de ida y vuelta ante el Real Madrid, con el recuerdo aún de la humillante eliminatoria la temporada pasada contra el Barcelona en esa misma instancia.
El PSG goleó al Barcelona por 4-0 en el Parque de los Príncipes, pero el equipo azulgrana, liderado entonces por Neymar, volteó la eliminatoria con un 6-1 en el Camp Nou.
Tras esa humillación, la propiedad catarí del PSG decidió comprar al delantero brasileño, pagando 220 millones de euros, el mayor traspaso de la historia, para dar al fin el salto en Europa y coronarse como uno de los grandes del continente.
Para ello fichó también a la joya del fútbol francés, Kylian Mbappé, por otros 180 millones de euros.
El resultado ha sido que el PSG se pasea en el campeonato doméstico (una sola derrota en 17 jornadas) y una buena primera fase de Champions, en la que derrotó al Bayern de Múnich por 3-0 en París, aunque perdió 3-1 en Alemania, en la última jornada, cuando ya estaba decidida la suerte del grupo.
El Barcelona, intratable en la Liga, se enfrentará al 'Spanish' Chelsea, donde Pedro Rodríguez y Cesc Fábregas se reencontrarán con su ex equipo y en el que también juegan César Azpilicueta, Marcos Alonso y Álvaro Morata, aunque la estrella del campeón inglés es el belga Eden Hazard.
El otro equipo español en el bombo, el Sevilla, tampoco tuvo demasiada suerte y se verá las caras con el Mánchester United.
Fuente: AFP
LA PREVIA
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La razón principal es que Real Madrid, Chelsea, Bayern Múnich, tres de los cuatro últimos ganadores del torneo figuran en el segundo bombo, en el de los segundos clasificados, junto a Juventus.
Los primeros clasificados querrán evitar a toda costa a los 'ogros' del segundo bombo de la Champions League, y se darán por satisfechos con equipos como el Basilea, el Porto o el Shakhtar Donetsk.
Aunque un clásico Real Madrid-Barcelona es inviable, ni un choque entre gigantes de la Premier, ya que la normativa impide que se enfrenten en octavos equipos del mismo país ni del mismo grupo en la primera fase.
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Por ejemplo, Chelsea no podrá coincidir con el Tottenham, Manchester City, Manchester United ni Liverpool, ni con Roma, y sólo tiene tres rivales posibles: Barcelona, Besiktas y PSG, con el que ya se ha cruzado en tres ocasiones en las cuatro últimas temporadas.
La presencia récord de cinco equipos ingleses hace que Inglaterra sea el destino más probable para el resto de equipos del continente.
Besiktas turco podría parecer propicio para Real Madrid, que busca un triplete histórico, aunque cuenta con grandes nombres como Pepe, Quaresma, Babel o Talisca, además del ambiente caldeado en las gradas de su estadio. El vigente campeón tampoco vería con malos ojos un cruce con la Roma.
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-- Reparto de los equipos que disputarán los octavos de la Champions League (ida; 13/14 y 20/21 de febrero, vuelta; 6/7 y 13/14 de marzo):
- Bombo 1
Tottenham (ENG), FC Barcelona (ESP), Manchester City (ENG), Besiktas (TUR), PSG (FRA), Mánchester United (ENG), AS Roma (ITA), Liverpool (ENG)
- Bombo 2
Real Madrid (ESP), Bayern Múnich (GER), Chelsea (ENG), Basilea (SUI), Juventus Turín (ITA), Sevilla FC (ESP), Shakhtar Donetsk (UKR), Porto (POR).