El 31 de agosto se reanudarán las Eliminatorias Sudamericanas con la disputa de la 15° fecha del calendario. Con los cuatro cupos directos y la plaza de repechaje aún por definirse, las distinas selecciones del continente encararán las últimas cuatro jornadas del camino rumbo a Rusia 2018 con objetivos, ambiciones y realidades bien distintas entre sí.
A continuación, un repaso por la realidad de cada uno de los combinados nacionales del continente, a días del inicio del tramo final de la búsqueda mundialista:
Brasil (33 puntos): La Verdeamarela lidera la tabla con comodidad y ya tiene asegurada su plaza para el Mundial. Luego de las dudas del ciclo Dunga, la llegada de Tite tras la Copa América Centenario le devolvió el alma al Scratch, que acumula siete partidos sin recibir goles y si le gana a Ecuador en su próximo partido le sacará doce puntos al segundo, con 12 por disputar.
Colombia (24 puntos) : El equipo de José Pekerman está practicamente clasificado. Si sale bien parado de los partidos como visitante frente a Venezuela y de local ante Brasil, el seleccionado cafetero afrontará las últimas dos jornadas con chances concretas de meterse en el Mundial, pero si pierde los dos encuentros, Uruguay, Chile y Argentina podrían relegarlo al repechaje. Para el final le queda una visita a Perú y en casa frente a Paraguay.
Uruguay (23 puntos): La dura derrota ante Brasil (1-4) y frente a Perú (1-2) complicó los planes de un equipo de Oscar Tabárez que hasta esa fecha había ganado todos sus partidos como local. El duelo ante Argentina, en el Centenario, será decisivo: si gana, el equipo charrúa se quitará de encima un competidor directo. Después, le queda un partido clave contra Paraguay y tiene la ventaja de cerrar las Eliminatorias contra los dos equipos más débiles: Venezuela y Bolivia, en casa.
Chile (23 puntos): Beneficiado por el fallo de la FIFA que le dio dos puntos en el escritorio por el encuentro contra Bolivia, el campeón de América clasificaría de forma directa a la Copa del Mundo. Sin embargo, deberá defender esa plaza en su próximo partido, mano a mano contra Paraguay, de local, y frente a Bolivia como visitante. Del resultado en el Monumental dependerá buena parte del devenir de la Roja en las Eliminatorias: luego tendrá que ganarle a Ecuador de local para afrontar una dura visita a Brasil.
Argentina (22 puntos): Pese a que un triunfo contra la Roja dejaría a la Albiceleste en puestos mundialistas, la sorpresiva caída ante Bolivia (2-0) complicó las chances del combinado argentino. Previo a los duelos ante Uruguay (de visitante) y frente a Venezuela, de local, la Selección argentina marcha en la quinta posición, en zona de repechaje. El resto del fixture no es nada sencillo para un equipo que nunca se mostró confiable en todo lo que va de las Eliminatorias: en los otros dos encuentros, recibirá a Perú y visitará Ecuador. Una derrota con el conjunto charrúa, en tanto, dejaría un panorama desolador para el equipo de Jorge Sampaoli, que hasta podría quedar afuera de la cita planetaria.
Ecuador (20 puntos): Después de un arranque demoledor, que parecía catapultarlo con comodidad hacia Rusia, el Tri se metió en problemas en los últimos partidos y se jugará buena parte de su tranquilidad en la próxima doble fecha, contra Brasil (como visitante) y Perú (de local). Sobre todo porque el equipo de Gustavo Quinteros tiene uno de los fixtures más complicados: tras los partidos de agosto y septiembre, debe jugar contra Chile y Argentina.
Perú (18 puntos): Luego de larguísimos años de mirar a todos desde lo profundo de la tabla, el combinado incaico siente que tiene posibilidades de pelear por un puesto en el repechaje. Pero, para conseguirlo, no puede fallar en nada: tiene que ganarle a Bolivia el próximo partido, en el que será local, conseguir los tres puntos frente a Ecuador y aspirar a llevarse algo de su visita a Argentina y luego frente a Colombia. Una tarea por demás complicada.
Paraguay (18 puntos): La Albirroja se quedó sin margen de error y ya no puede permitirse el más mínimo tropiezo si quiere tener alguna posibilidad de, al menos, entrar al repechaje. Sin embargo, en la próxima doble fecha tendrá dos compromisos durísimos, que marcarán definitivamente sus aspiraciones: visitará a Chile y recibirá a Uruguay. Sus últimos aprontes serán ante Colombia, de visitante, y frente a Venezuela, de local.
Bolivia (10 puntos): Hace años que no está al nivel del resto de las selecciones del continente, a punto tal que está matemáticamente eliminada en esta doble fecha, con todavía cuatro partidos por disputarse. Sin embargo, puede ser el juez de la tabla: aunque como visitante no es rival para nadie (no gana fuera de casa desde hace más de 23 años), todavía tiene que recibir en la altura a Chile y Brasil.
Venezuela (6 puntos): Todo lo bueno que había construido la Vinotinto en los dos ciclos mundialistas previos, se derrumbó en el camino a Rusia. Cuando termine la doble fecha, ya estará eliminada matemáticamente. Al igual que Bolivia, sus resultados de acá al final serán decisivos para los demás: todavía tiene que jugar con cuatro de los seis primeros.