El partido entre el Crystal Palace y el Millwall en los octavos de final de la FA Cup dejó una de las imágenes más impactantes de la temporada. Apenas a los 5 minutos, Jean-Philippe Mateta sufrió una violenta patada del arquero del Millwall, Liam Roberts, que lo obligó a ser trasladado al hospital.
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Todo ocurrió cuando Mateta luchaba por ganar la posición en un balón largo. Roberts, saliendo de su área, lanzó una patada descontrolada que golpeó directamente la cabeza del delantero francés, provocándole una herida profunda detrás de la oreja. La fuerza del golpe dejó a jugador tendido en el césped, sangrando y requiriendo oxígeno antes de ser retirado del campo en camilla.
Liam Roberts expulsado y controversia con el VAR
El árbitro Michael Oliver no sancionó de inmediato la agresión, por lo que tuvo que recurrir al VAR para revisar la jugada. Tras observar las imágenes, el árbitro optó por mostrarle la tarjeta roja directa a Roberts, dejando al Millwall con diez jugadores desde el principio del partido.
Steve Parish, presidente del Crystal Palace, no ocultó su indignación ante la jugada, calificándola de "una de las más peligrosas" que ha presenciado en el fútbol. Además, criticó la tardanza del árbitro en tomar la decisión, afirmando que tras esta acción no hacía falta revisión para castigar la violenta entrada.
Jean Mateta tranquiliza a los aficionados
Después del encuentro, Mateta aprovechó sus redes sociales para calmar a los aficionados sobre su estado de salud, sobre todo, teniendo en cuenta que tuvo que utilizar un balón de oxígeno.
"Gracias por todos los mensajes de apoyo. Estoy bien y volveré más fuerte que nunca. Bien hecho muchachos, un gran trabajo hoy. Los quiero.", fue el mensaje del francés publicao en una historia de Instagram.
Aunque el resultado final fue una victoria 3-1 para el Crystal Palace, la agresiva entrada de Roberts quedará grabada en la memoria de los aficionados. Afortunadamente, el delantero del Crystal Palace, que ha marcado 12 goles en 27 partidos esta temporada, se encuentra fuera de peligro.