Servir por un periodo de entre 18 a 21 meses en el servicio militar obligatorio es lo que exige la ley de Corea del Sur a todos sus connacionales hombres entre los 18 a 28 años. Una norma cautelar ante la guerra en vigencia con sus vecinos de Corea del Norte, quienes cuentan con armamento nuclear.
Se trata de una obligación que, para la cultura coreana, es vista como un honor hacia su patria. Tratar de evitar cumplir con el servicio militar es considerado una deshonra, aunque existen casos excepcionales en los que uno puede eludir esta responsabilidad sin 'manchar' la bandera.
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Excepciones especiales
Cuando Corea del Sur logró un histórico lugar entre los 4 mejores de la Copa del Mundo 2002 celebrada en su país, en conjunto con Japón, el capitán del equipo, el experimentado Hong Myong-bo, aprovechó el agasajo que recibió por parte del presidente para pedirle que exonere al equipo de esta obligación.
Lejos de querer evitar cumplir con este servicio hacia su país, el jugador le explicó que esta excepción les ayudaría a prepararse mejor profesionalmente y lograr mayores honores para su selección. El mandatario, en reconocimiento a este hito futbolístico, exoneró a todo el plantel del trabajo militar.
Sistema para deportistas
Se trató de una excepción a la que pueden acceder todos los deportistas por mérito. Si logran ganar una medalla olímpica o si son campeones asiáticos, solamente deberán cumplir con asistir a tres semanas de entrenamiento militar básico, como fue el caso de Heung-Min Son.
El delantero del Tottenham fue campeón de los Juegos Asiáticos 2018, logrando así quedar exento de esta obligación junto a todo la plantilla, y solamente tuvo que realizar la sesión básica de entrenamiento, además de brindar dos clases de fútbol en una escuela coreana en Londres (ciudad en la que radica).
Nueva oportunidad
Gracias a este régimen especial, aunque los futbolistas de Corea del Sur hayan sido eliminados por una abultada goleada frente a Brasil (4-1), tienen la oportunidad de eludir el servicio militar obligatorio siempre y cuando obtengan el mérito deportivo exigido por el Estado.
Por lo pronto, su máxima figura Heung-Min Son ya se encuentra exento de este deber, así como todos los integrantes del plantel que lo acompañaron en aquel oro continental. No obstante, hay que destacar que aquel fue un equipo sub-23, por lo cual no se repiten muchos nombres de la plantilla de Qatar 2022.
Si quieren continuar ininterrumpidamente su carrera profesional en el fútbol, jugadores destacados como Jeon Woo-Yong (22) del Freiburg alemán deberán volver a poner en lo alto a Corea del Sur a nivel olímpico o continental.
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