Hace 100 años, el mundo conoció la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo. El 26 y 27 de mayo de 2023 se celebró la primera edición de las 24 Horas de Le Mans y desde entonces se ha corrido 90 veces, salvo en 1936 por dificultades económicas, ni entre 1940 y 1948 por los estragos y consecuencias de la Segunda Guerra Mundial.
Este fin de semana se celebra la edición 91, en la que dos mexicanos buscarán la gloria en los 13.626 kilómetros y las 38 curvas que conforman el Circuit de la Sarthe en Le Mans: Esteban Gutiérrez y Memo Rojas. 62 coches (16 en Hypercar, 24 en LMP2, 21 en LMGTE Am y un auto innovador) comenzarán en la línea de salida y no solo importará la velocidad, también la capacidad de los pilotos para resistir cuatro horas alternadas entre sus compañeros y, por supuesto, el poderío del auto para conseguirlo.
Por la historia tricolor
Solo tres mexicanos saben lo que es ganar en esta carrera: el legendario Pedro Rodríguez lo hizo en 1968 junto con el belga Lucien Bianchi, con quien compartió un Ford GT40 del equipo John Wyer y en una edición atípica que se celebró en septiembre en vez de junio, esto debido a problemas políticos.
En 2013, Ricardo González – junto con el belga Bertrand Baguette y el británico Martin Plowman – acabaron séptimos generales, pero ganaron en la categoría LMP2 a bordo del Morgan LMP2 de OAK Racing; el último en conseguirlo fue su hermano Roberto González, quien a bordo del Oreca 07 de Jota Racing, culminó quinto general y campeón de LMP2 junto al portugués António Félix da Costa y el británico Will Stevens.
Esteban Gutiérrez ya tiene experiencia en Le Mans, ya que corrió para el equipo polaco Inter Europol Competition en un Oreca 07 y quedó en el lugar 17 general (13 de la LMP2) junto al polaco Jakub Śmiechowski y el británico Alex Brundle. Además, acabó segundo en las 24 Horas de Daytona con CrowdStrike Racing, junto al británico Ben Hanley y los estadunidenses George Kurtz y Matt McMurry.
Sin embargo, este año asume un reto mayor, ya que competirá con el equipo Glickenhaus Racing en el Hypercar, con la búsqueda de la victoria absoluta en la carrera. Será el segundo piloto, por lo que alternará cuando el francés Nathanaël Berthon cumpla sus primeras cuatro horas en el Glickenhaus 007 LMH y le dará el relevo a Franck Mailleux, también francés.
Memo Rojas tendrá su octava participación en las 24 Horas de Le Mans, todas en LMP2. Debutó en 2016 con Greaves Motorsport junto a Berthon y Julien Canal, en donde acabó décimo general y sexto de la categoría. Ha sido su mejor actuación junto con la de 2019, al terminar en la misma posición, pero quinto lugar de LMP2 con el equipo francés IDEC Sport, que también tuvo a los pilotos galos Paul Lafargue y Paul-Loup Chatin.
Su objetivo también es evitar lo de 2018 y 2022, cuando no terminó la carrera ni con IDEC Sport ni Duqueine Team. Este año correrá con el Oreca 07 de Alpine Elf Team como tercer piloto, detrás del británico Olli Caldwell y el brasileño André Negrão, por lo que se perfila para tener la encomienda de llevar el auto en las últimas horas y buscar el triunfo que se le ha negado en su categoría.
No se debe perder de vista
El Automobile Club de l'Ouest (Automóvil Club del Oeste en español, o ACO) suele reservar una plaza para autos y proyectos diferentes, para que corran en esta carrera desde el famoso garaje 56, siendo un coche de NASCAR el elegido para competir en esta edición tan especial.
El proyecto NASCAR Garaje 56, por medio del equipo Hendrick Motorsports, competirá con su Chevrolet Camaro ZL1, un auto más ligero y aerodinámico que los tradicionales NASCAR, y que cuenta con un equipo de gran renombre: Jenson Button, campeón de Fórmula 1 en 2009; Jimmie Johnson, campeón de la NASCAR Cup Series siete veces en 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013 y 2016; además de Mike Rockenfeller, conductor alemán que triunfó en las 24 Horas de Le Mans de manera absoluta en 2010 y en la clase GT2 en 2005, así como en las 24 Horas de Daytona de 2010, las 24 Horas de Spa de 2005, y las 24 Horas de Nürburgring de 2006.
Ya dieron de qué hablar al quedar quintos en el Pit Stop Challenge del martes previo a la carrera, además del mejor registro en Clase GTE. Un fin de semana de emociones e historia aguarda.
Además, otros pilotos destacados
Entre los 186 competidores están actor Michael Fassbender, los ex pilotos de Fórmula 1, Daniil Kvyat (con bandera neutral por la FIA tras la invasión a Ucrania), Pietro Fittipaldi (nieto de Emerson Fittipaldi), Antonio Giovinazzi y Will Stevens, Scott Dixon (hexacampeón de IndyCar), el ecuatoriano Juan Manuel Correa (embajador del Gran Premio de la Ciudad de México 2023), además de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryō Hirakawa, que ganaron la carrera el año pasado.
24 Horas de Le Mans
Sábado 10 de junio
Inicio 8:00 am
Domingo 11 de junio
Final 8:00 am
Transmisión: FOX Sports
DAO