Al cabo de un año de ausencia periquita, por su paso por la Segunda División, Barça y Espanyol se reencuentran en un derbi catalán.

Barcelona y Espanyol disputan este domingo el primer derbi catalán desde el 14 de mayo de 2023, en que el Barça goleó como visitante para conquistar su último título de Liga y dejase al Espanyol en una situación desesperada por la salvación, que se le escaparía al cabo de dos semanas. Volvió el equipo periquito a Primera División y visitará Montjuïc en una jornada mucho menos pasional que en años precedentes, al menos en las horas previas, y en un partido de marcado color azulgrana.

El Barça de Flick, el más goleador de los últimos años y que ha necesitado apenas once jornadas para convertirse en favorito al título de Liga después de pasar como un ciclón por el Clásico, cuenta por victorias los seis partidos oficiales disputados en Montjuïc (con un saldo de 24 goles marcados y 3 encajados) y ha enlazado cinco victorias desde su derrota en Pamplona.

El juego del líder está a la altura de lo esperado y de las circunstancias... Y enfrenta a un Espanyol que solo ha ganado tres de los once partidos de Liga jugados, contabilizando solamente un empate (0-0 en el Metropolitano) y cuatro derrotas en sus partidos como visitante. Apenas un punto por encima del descenso, la permanencia de Manolo González en el banquillo periquito no está todavía en cuestión pero no es un secreto que pueda estarlo en semanas venideras, entendiéndose que el derbi es poco menos que una misión imposible para su equipo.

Lo que antes, en años cada vez más lejanos, era un derbi por todo lo alto y de resultado incierto ha pasado a convertirse en un partido de máximos para el Espanyol y de paso para el Barça. Son ya diez los duelos entre ambos que acumula sin perder el equipo azulgrana (seis victorias y cuatro empates) y quince como local, desde un sorprendente 1-2 en 2009 que rompió una racha de 14 partidos sin perder del poderoso equipo de Pep Guardiola que se dirigía al triplete.

Precisamente en su última visita, el 1 de diciembre de 2022, el cuadro periquito fue capaz de arrancar un milagroso empate, razón por la que en el vestuario blanquiazul se mantiene la esperanza de dar la campanada.

Manolo González, que tendrá a disposición a Puado, no podrá contar con Pol Lozano, Gragera, Calero y Edu Expósito mientras que en el bando azulgrana no se recuperó Eric García, que se suma a las bajas ya conocidas de Araújo, Christensen, Ter Stegen, Ferran Torres y Marc Bernal.

Barcelona

Iñaki Peña, Koundé, Cubarsí, Iñigo Martínez, Balde, De Jong, Casadó, Pedri, Raphinha, Lamine Yamal y Lewandowski.

Espanyol

Joan García, Omar, Kumbulla, Cabrera, Brian Oliván, Romero, Král, Aguado, Jofre, Veliz y Puado.

Árbitro

Munuera Montero

Campo

Estadi Lluís Companys

Hora

16:15 local (10:15 ET)