Rodri, primer jugador de Manchester City en ganar el Balón de Oro: supera a Vinicius Jr.
El Balón de Oro 2024 fue una sorpresa absoluta. Según se difundió semanas previas a la gala anual, Vinicius Jr. llegaría a París como el gran candidato a quedarse con el premio, pero horas antes se reveló que Rodri sería el favorito entre los casi 100 votantes. El español fue galardonado como el mejor jugador del último año y se convirtió, además del segundo español en conseguirlo desde 1956, en el primer futbolista de Manchester City en hacerlo. Aunque en estos momentos el mediocampista está lesionado, su título de la Eurocopa con España y sus antecedentes cercanos con el elenco de Pep Guardiola lo han convertido, según los expertos, en el mejor jugador del mundo.
Rodri es el segundo español más valioso de todos los tiempos con 130 millones de euros y en la gala del Balón de Oro no fue el único español en ser premiado por la crítica. Sin ninguna sorpresa, Lamine Yamal ganó el trofeo Kopa como el mejor jugador joven del mundo, extremo que con apenas 17 años ya es figura en el FC Barcelona y también campeón de Europa a nivel de selecciones. Lamine es el más valioso de todos los tiempos para su país, jugador que alcanzó los 150 millones en la última revisión de LaLiga y que desde su debut profesional en clubes ha dejado un registro de 13 goles y 16 asistencias en un total de 65 partidos disputados.
Entre los nombres a los que superó Rodri no solo aparece Vinicius, quien ni siquiera asistió a la ceremonia. También estuvieron nominadas figuras del último tiempo como Erling Haaland, Kylian Mbappé y Jude Bellingham, figur en quienes deberán esperar un año más para luchar por el balón dorado de France Football. Lo más sorprendente es que Mbappé, figura mundial desde 2018, aún no ha podido hacerse con el reconocimiento, considerando que desde su gran salto Lionel Messi lo ha ganado en tres ocasiones, sumándole otros dos nombres en particular: Luka Modric y Karim Benzema, ambos con los colores de Real Madrid.
Desde 2008, cuando lo consiguió Cristiano Ronaldo con Manchester United, la Premier League no se jactaba de tener al mejor jugador del mundo. Desde su última conquista, LaLiga había arrasado con sus dos representantes más habituales, siendo siete ediciones para un jugador del FC Barcelona y otras seis para alguno de Real Madrid. En 2023, Messi conquistó su último galardón tras haber ganado el Mundial de Catar 2022 con Argentina y aparte de las críticas que generó su primer lugar, también llamó la atención por haber sido el primer jugador de la MLS en lograrlo, ya con los colores de Inter Miami.
Solo en la 23/24, por ejemplo, Rodri disputó 50 partidos con el Manchester City y participó en 23 goles como pivote. El mediocampista de 28 años solo perdió un partido en el tiempo reglamentario y exaltó aun más su presencia en la plantilla de Pep Guardiola. En la 22/23, el español marcó el gol que le dio a Manchester City su primera Champions League, hoy con un total de 11 títulos desde su arribo. Sus números globales se resumen en 260 presencias oficiales, 26 goles y 30 asistencias. Pese a su gran rendimiento y su clara trascendencia en clubes y selección, la conquista de Rodri no fue unánime entre los aficionados, quienes en su mayoría se decantaban por el brasileño Vinicius.
Desde 1960 ningún jugador español había podido ganar el Balón de Oro, ni siquiera en la época de Andrés Iniesta y Xavi Hernández. El último en hacerlo había sido Luis Suárez, leyenda del FC Barcelona y quien consiguió su consagración a los 25 años de edad. Aunque previo a eso Alfredo Di Stéfano lo había ganado en dos ocasiones, el ídolo de Real Madrid nació en Argentina y pese a su doble nacionalidad, su premio individual fue sumado a la lista del país sudamericano.
En el Balón de Oro 2024, Emiliano Martínez fue condecorado con el premio Yashin al mejor arquero del momento.