No cabe duda que la historia de 'Max Barrios' es una de las más extrañas en la historia del fútbol peruano reciente. El defensa ecuatoriano Juan Carlos Espinoza, en conjunto con el exfutbolista Ángel 'Maradona' Barrios, suplantó su identidad en el 2013 para jugar en Juan Aurich de Chiclayo, y sus actuaciones lo llevaron a ser convocado a la Sub-20 de Daniel Ahmed.
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En un principio se vio que el joven no solo tenía problemas para recitar el himno nacional, y años después Raziel García le confesaría a Exitosa Deportes que nunca creyó que el central tenía solo 18. Tras ser reconocido por un compatriota, terminó abandonando la concentración peruana en Argentina y regresó a su país, donde continuó con su carrera bajo su nombre real.
Desde entonces, el jugador formó parte de más de una institución en Ecuador, como Deportivo Italia, LDU de Loja, Audaz Octubrino y Macará, entre otros. Según una investigación de DeChalaca, su último equipo fue el Santiago de Píllaro de la provincia de Tungurahua.
Sin embargo, lo curioso es que el futbolista hoy en día figura en registros de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) como guardameta. En realidad, Espinoza se desempeñó como zaguero a lo largo de su carrera, por lo que este cambio sorprendió.
Casi una década después de los eventos del Sudamericano 2013, 'Max Barrios' ya tiene 36 años, mientras que sus excompañeros todavía están por alcanzar los 30. Aún así, su insólito paso por la Sub-20 y el Juan Aurich siempre permanecerán en la mente de hinchas.