El historial de enfrentamientos entre Nicolás Lapentti y Roger Federer no es amplio, se resumen en cuatro partidos disputados en torneos Masters 1000 en un periodo de nueve años, siendo todos triunfos para el suizo. Las estadísticas se pueden revisar en el apartado de jugadores del ATP Tour y las imágenes en YouTube. Mas, ambos registran un inédito encuentro jugando dobles de pareja.
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Toda una anécdota contada por Nico Lapentti a propósito de la visita del legendario tenista suizo, en compañía del alemán Alexander Zverev, a Quito para una exhibición el domingo 24 de noviembre.
El primer encuentro entre Lapentti y Federer se remonta al año 2000 y nos traslada a un terreno de hierba en la localidad alemana Halle. Allí jugaron dobles contra la pareja Yevgeny Kafelnikov-Daniel Vacek. En ese entonces Federer cursaba recién su tercer año como profesional, mientras el ecuatoriano contaba su sexta campaña en el circuito principal y tenía mejor posición en el ránking que el helvético.
"Era un juvenil que venía saliendo, que venía en ascenso, muy talentoso; pero nadie se imaginaba que podía ser lo que es hoy en día. Incluso cuando termina número 1 del mundo en el 2004, tampoco. Era simplemente un jugador que había tenido un ascenso muy bueno, que era el nuevo número uno del mundo, pero saber después que iba a lograr todo lo que ha logrado nadie lo podía predecir", recuerda Nico.
"Al principio (en 2000) no pensaba que él se iba a convertir en leyenda. De ese juego en Halle no recuerdo el score, tal vez fue 6-4, 6-3, pero fue una experiencia buena como con cualquier otro partner, porque la verdad en ese momento Federer era un juvenil en ascenso".
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Con respecto a los duelos de singles que sostuvieron entre 2002 y 2010, el tricolor reconoce que Federer "siempre fue un jugador difícil de enfrentar¨. Pero el suizo, aunque por todo lo que representa hoy en la lid del tenis, "tenía un punto débil" en esa época, dicho por el guayaquileño que llegó a ser número seis del ranking de la ATP en 1999. "A pesar de que el revés de Federer era un poco más débil, no era un mal tiro. Entonces era muy complicado poder atacar y siempre tenía una mejor respuesta. Eso lo hacía complicado al enfrentarse", menciona Nico, admitiendo que preparaba una estrategia para medir al europeo.
A continuación Lapentti hace un repaso de cómo fue jugar contra Roger Federer
2002
ATP Masters 1000 de Hamburgo - Ronda de 64
Marcador: 6-1, 6-4
"El segundo set tuve algo de oportunidad de mantenerlo más y me terminó cobrando al final. A él le gustaba mucho jugar Hamburgo, lo ganó algunas veces. En aquella oportunidad lo jugamos en la cancha de afuera y hacía bastante frío".
2002
ATP Masters de Madrid - Ronda de 16
Marcador: 6-3, 6-4
"Jugamos en la cancha central. Todos los partidos con él empezábamos bien, de repente un set se me iba o en el 3 iguales me hacía el break, pero todos los partidos fueron muy similares. Él ya estaba cada vez más involucrado, más metido. Creo que en ese año él termina siendo el número uno del mundo al final de año (terminó el 2002 en el sexto puesto del ranking)".
2004
ATP Masters de Hamburgo - Ronda de 32
Marcador: 6-3, 6-3
"Jugábamos ya en una de sus canchas favoritas".
2010
ATP Masters 1000 de Miami - Ronda de 64
Marcador: 6-3, 6-3
"Ya estaba hacia el final de mi carrera. Para mí era un honor poder enfrentarlo nuevamente después de tantos años. Fue un partido que disfruté mucho, jugué bien; físicamente ya sabía que entraba en desventaja pero es un partido que lo recuerdo bastante".
(D)