Desde el nocaut de Anthony Joshua hasta la posible pelea del año entre Emanuel Navarrete y Óscar Valdez, la acción boxística del sábado se cumplió. Mike Coppinger analiza los momentos memorables en Arizona mientras que Nick Parkinson explica por qué la victoria de Joshua no envió un mensaje completo.
GLENDALE, Ariz. -- Se prometió una pelea sin cuartel cuando Emanuel Navarrete y Óscar Valdez entablaron conversaciones por primera vez el año pasado, y cuando finalmente se encontraron el sábado, cumplieron con creces.
Ronda tras ronda, los dos guerreros mexicanos intercambiaron puños furiosamente frente a una multitud de más de 10,000 fanáticos del boxeo, la mayoría allí para apoyar a Valdez, quien vivió en Tucson, Arizona durante su infancia.
Valdez continuó avanzando, incluso cuando no podía ver debido a un ojo hinchado, con ganchos izquierdos desesperados que esperaba que cambiaran la pelea a su favor. Pero debió haber sabido que le esperaba una larga noche cuando conectó de lleno un gancho de izquierda de contraataque en la ronda 2 que simplemente rebotó en un Navarrete sonriente.
Navarrete desató más de 1,000 golpes para retener su título de peso superpluma de la OMB de manera emocionante en el evento principal. Y ahora hay pocas dudas de que "Vaquero" es el mejor peleador de 130 libras del mundo.
La acción sin parar pide una revancha, pero los puntajes desequilibrados a favor de Navarrete no lo hacen. El próximo paso para Navarrete debería ser enfrentamiento contra otro rival, pero las 130 libras es una de las clases de peso más débiles del boxeo, por lo que Top Rank podría necesitar ser un poco creativo.
Una pelea natural es una unificación con Joe Cordina de Gales, quien ya posee una victoria de calidad sobre Shavkat Rakhimov junto con un nocaut espectacular a Kenichi Ogawa el año pasado.
Otra posibilidad, aunque probablemente más avanzada, es una pelea contra el campeón de peso pluma Robeisy Ramírez. Y tal vez incluso una pelea con el contendiente de peso ligero William Zepeda, quien también lanza más de 1,000 golpes por pelea.
Navarrete parece crecer en cada nueva categoría de peso en la que ingresa, por lo que parece qu también encontrará el éxito en las 135 libras.
Pero por ahora, Navarrete puede disfrutar del fruto de su mejor victoria hasta el momento. El mundo del boxeo sabía que Navarrete era un peleador de acción confiable, pero ahora que derrotó a Valdez de manera convincente, está claro que es más que un fajador.
El mentón de Navarrete, incluso en su tercera categoría de peso, parece formidable, incluso después de que Liam Wilson lo derribara en febrero. Su salida de golpes, a pesar del mayor peso, tampoco puede detenerse.
Seguro, Navarrete no está siendo emparejado con boxeadores habilidosos, y podría tener muchos problemas con ellos. Pero contra peleadores a los que les encanta intercambiar, como Valdez, Navarrete es simplemente demasiado. Su estrella está creciendo en un deporte que recompensa el entretenimiento por encima de todo, mientras que Valdez probablemente se encontrará como un trampolín si continúa. Valdez fue valiente y respetuoso en la derrota, incluso se disculpó con sus fanáticos, pero está claro que está en declive después de otra pelea donde recibió mucho castigo.
Valdez sufrió una fractura de mandíbula contra Scott Quigg en 2018 y ha estado en la lona muchas veces. Nunca ha sido descartado, pero con su ojo derecho cerrado por la hinchazón y el resto de su rostro mostrando el desgaste de una pelea agotadora, es difícil ver a dónde irá desde aquí, especialmente cuando se trata de una oportunidad por el título.
Richard Torrez, es hora de mostrarnos algo más
En su primera pelea desde febrero, Richard Torrez Jr. continuó donde lo dejó. El nativo de Tulare detuvo a Willie Jake Jr. en el primer asalto de la pelea con impresionante nocaut.
El medallista de plata olímpico Richard Torrez Jr., continuó su racha de nocauts explosivos con un fuera de combate en el primer asalto del jornalero Willie Jake Jr. Ahora, es hora de elevar la competencia de Torrez al siguiente nivel mientras Top Rank continúa desarrollando al esperanzador peso pesado.
Torrez es carismático y le encanta pelear, por lo que los emparejadores de Top Rank sin duda tendrán cuidado al tratar de mantener intacto su récord invicto y llevarlo de manera lenta pero segura hacia una oportunidad por el título de peso pesado.
El plan es que Torrez pelee una vez más en 2023 y, con suerte, esa pelea será contra un oponente que lo obligará a mostrar otras arrugas en su juego y tal vez incluso enfrentar alguna adversidad. Ahora, Torrez todavía no enfrentará caras familiares en sus próximas peleas, todavía está demasiado crudo. Podría tomar otro año hasta que llegue a ese punto, pero ese es el trabajo principal de los emparejadores en Top Rank mientras se mantienen firmes en construir el camino correcto para el atleta olímpico. -- Coppinger
¿Qué tipo de mensaje envió Anthony Joshua a Deontay Wilder?
Si bien el final en el séptimo asalto de Robert Helenius parecía devastador, durante gran parte de la pelea del sábado en Londres Joshua fue lento y cauteloso. Fue como si hubiéramos retrocedido en el tiempo, viendo a Joshua completar una victoria por nocaut en el O2 Arena.
Un derechazo poderoso terminó la pelea de peso completo (sin título en juego) en un instante, dejando a Helenius tendido en la lona. Este fue el lugar donde Joshua comenzó su carrera profesional en octubre de 2013 luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012, y donde ganó su primera pelea por el título mundial de peso pesado contra Charles Martin en abril de 2019.
Contra Helenius, Joshua finalmente se parecía más al peso pesado destructivo que fue en dos reinados como campeón mundial de peso completo (siete defensas en total, ganando cinturones de la AMB, la FIB y la OMB). Pero durante gran parte de la pelea, Joshua se mostró reacio a lanzar más que golpes simples contra un oponente que nunca había peleado por un título mundial. En las rondas tres y seis, la multitud en el O2 incluso comenzó a abuchear con impaciencia por la falta de acción.
"Solo estaba siguiendo un plan de juego, un paso a la vez", dijo Joshua después de la pelea. "Es un trabajo agotador, lo hice al final. Me sentí mejor que en abril [después de vencer a Jermaine Franklin]. Esto es boxeo competitivo, estamos tratando de noquearnos mutuamente. Es un juego de ajedrez. Es el deporte de un hombre pensante. ¿Por qué voy a intercambiar desde la primera ronda? Voy a someterlo.
"Helenius es un muy buen operador, me puso algunos obstáculos que superar. Estoy feliz de obtener la victoria y llevarme a algo espectacular".
Pero si Joshua no puede tener la confianza suficiente para soltar sus manos, con combinaciones que fluyen libremente contra un peleador como Helenius, ¿podemos esperar que el boxeador inglés lo haga contra el golpeador más peligroso en la división de peso pesado cuando se espera que enfrente a Deontay Wilder en enero? ¿O la versión actual de Joshua todavía es capaz de vencer a Wilder con su enfoque paciente y sin riesgo si se llega a un acuerdo para que los dos excampeones mundiales de peso pesado se enfrenten en Arabia Saudita?
Joshua solía soltar sus manos en casi todas las peleas, pero una sorprendente derrota por detención ante Andy Ruiz en 2019 pareció frenarlo. Joshua boxeó con cautela para ganar puntos en la revancha y se ha visto lejos del mismo peleador que se enfrentó cara a cara con Wladimir Klitschko en 2017. Joshua también fue cuidadoso mientras se abría camino hacia una victoria por puntos sobre Franklin, pelea posterior a dos derrotas consecutivas por puntos ante Oleksandr Usyk en combates titulares.
Pero parece que Joshua redescubrió un poco del viejo Anthony Joshua el sábado por la noche al noquear a Helenius, y estará más fuerte si puede subir al ring con Wilder.-- Parkinson