El Mapfre español, al mando del campeón mundial y olímpico Iker Martínez, ha finalizado tercero en la novena y última etapa de la Volvo Ocean Race —Vuelta al Mundo con escalas— empatando en la cuarta plaza de la general provisional con el Alvimedica turco-estadounidense de Charlie Enright, vencedor en la etapa.
La caída del viento en la desembocadura del río Göta, a la entrada de Gotemburgo, donde estaba la meta ha permitido al barco español, en ese momento cuarto, superar al Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier y batirle en la meta por dos minutos. Ese tercer lugar permite al Mapfre empatar en el cuarto puesto de la general absoluta con el Alvimedica, pero la mejor clasificación del barco de Enright en las regatas en puerto donde supera a los españoles en dos puntos obliga al Mapfre a quedar dos puestos por delante de él en la última regata en puerto, que se disputará en Gotemburgo, el próximo sábado, día 27 alas 13:00 horas.
Iker Martínez ha indicado al respecto que: "El final de la regata ha sido excitante, como todos los finales, y por muchas razones. Primero, porque cuando se acaba hay una sensación de tristeza porque se acaba; pero a la vez es una sensación de alegría porque cuando empiezas un proyecto de este tipo lo haces queriendo acabar y llegar aquí con el barco y con toda la tripulación ya es un éxito. Además hoy somos mucho más competitivos y mucho mejor equipo que cuando acabó la primera etapa".
“Por otro lado, somos todos muy exigentes y siempre vamos a tener esa sensación de querer más. Siempre te ocurre cuando no has sido el ganador y éramos conscientes de nuestras limitaciones, especialmente en tiempo de entrenamiento, antes de empezar la prueba; pero aún así siempre hemos creído en nuestras posibilidades. Como cualquier buen deportista, yo creo. En ese aspecto estamos todos muy contentos por haber conseguido llegar hasta aquí, ha continuado.
El tercer puesto logrado en la última etapa debe ser un revulsivo porque "El volver a subirnos al podio nos ha dado más moral y sobre todo porque podemos pelear por ese cuarto puesto en la general con Alvimedica en la costera del sábado. Ahora hay que pensar el futuro, que es el sábado que viene. Hay que seguir concentrados y seguir para adelante", ha finalizado.
Victoria histórica del 'Abu Dhabi'
En la quinta posición de la etapa ha entrado el Azzam del emirato árabe de Abu Dhabi, al mando del doble medallista olímpico británico Ian Walker y el coruñés Roberto 'Chuny' Bermúdez de Castro, ganador de esta edición de la VOR y que ya lo era materialmente al final de la octava etapa, pero debía finalizar esta.
La victoria del Azzam ha sido histórica ya que es el primer barco de un emírato que gana una vuelta al Mundo; Ian Walker, de 45 años, se ha convertido en el primer patrón británico que gana la Vuelta al Mundo en 41 años de historia del evento y el coruñés Roberto Bermúdez de Castro, también de 45 años y segundo patrón del barco, ha logrado, en su sexta participación, la victoria en la VOR, siendo el segundo español, después del barcelonés Joan Vila, que lo logró con el ‘Illbruck’ alemán en la edición 2001-2002, en inscribir su nombre en el palmarés de vencedores.
Clasificación General Final Provisional
.1. Azzam(EAU) Ian Walker 24 puntos
.2. Brunel(HOL) Bouwe Bekking 29
.3. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier 33
.4. Alvimedica (EE.UU./TUR) Charlie Enright 34
.5. MAPFRE (ESP) Iker Martínez 34
.6. SCA (SWE) Samantha Davies 51
.7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson 60