Cuando me planteé escribir un artículo para homenajear la historia de un videojuego, pensé si realmente podríamos acudir a ella para investigar sobre una industria tan moderna y de tan poco tiempo de vida.
Solemos acudir a la historia para buscar en el pasado más lejano, desempolvar los libros y buscar en las hemerotecas esas imágenes o videos tan ilustres que se han ganado un lugar en imaginario colectivo y un rincón en el corazón de miles o millones de personas. En mi humilde opinión, la saga Madden lleva 26 años escribiendo con letras de oro su historia.
Quizás pueda parecer pretencioso y grandilocuente por mi parte, pero si nos tomamos la molestia de indagar y bucear un poco en la historia de esta industria, nos daremos cuenta de que nuestro compañero de batallas, nuestro amigo fiel en nuestra travesía de apasionados y devotos seguidores de la NFL, nuestro Madden, adquiere el rango de leyenda dentro del mundo de los videojuegos.
Repasar la historia de esta saga provoca la misma sensación que sentimos cuando, tras el paso del tiempo, miramos atrás y repasamos las hazañas de nuestros jugadores favoritos y simplemente alucinamos al ver todos sus logros. Eso es Madden NFL Football para el mundo de los videojuegos.
Desde su temporada rookie en 1988, esta criatura no ha hecho más que acumular unos registros memorables que sin duda le hacen merecer ser considerada para una candidatura al Hall Of Fame de Rochester, Nueva York, lo que la convertiría en la primera franquicia deportiva que forma parte del Salón de la Fama, selecto club del que sólo forman parte 6 sagas: Pong, Pac-Man, Super Mario Bros, Tetris, Doom y World of Warcraft,
Todos estos grandes nombres aúnan los pilares sobre los que se sustenta el Salón de la Fama, que son cuatro: Durabilidad en el tiempo, Alcance Geográfico, Influencia en la industria y valor icónico.
Pues bien, los 26 años de historia de la saga Madden han sido tan bestiales a todos los niveles que, pese a tener un alcance geográfico tremendamente limitado, ya que ni el impacto de nuestro deporte es global ni la distribución física del producto se hace de forma extensiva, todo apunta a que a corto plazo se convertirá en la primera franquicia deportiva que tenga el honor de formar parte del Olimpo de los Videojuegos.
Este artículo no es un repaso al curriculum vitae de la saga Madden, pero a modo de píldoras curiosas me gustaría dejaros con que a nivel mundial se han vendido 99 millones de copias de este juego, siendo el título número 13 en un ranking histórico, a sólo 1 millón de copias de la saga FIFA o 11 de la Final Fantasy y que, en Estados Unidos, hay 4 versiones de Madden en el Top 20 de ventas históricas de Videojuegos.
La saga Madden enseñó el camino y cambió la industria y la forma en la que los fans se acercan a sus deportes favoritos, creando una cultura en la que cada año, son legión los fans que esperan a finales de agosto para ir a buscar su nueva versión de Madden, así durante 26 años…de momento.
Como en tantas ocasiones, el paso del tiempo nos da la posibilidad de mirar atrás cargados de nostalgia y repasar la increíble evolución que ha tenido la saga en estos últimos 20 años, pasando de esa estética rupestre de las primeras ediciones, a esos playbooks extremadamente simples de mediados de los 90, donde la Hail Mary era una de las jugadas estrella, o la llegada del hit stick en la década pasada, para terminar en las últimas versiones, en las que puedes unirte a la causa de Chip Kelly para cambiar la historia de la NFL o aplicar la wildcat o pistol en tus libros de jugadas, todo eso pasado por un depurado tamiz que nos regala espectaculares gráficos en alta definición.
Los que hemos tenido la suerte de crecer junto a ella, mi historia empezó con Madden 97, hemos visto como gracias a ella en nuestras casas han entrado leyendas de la NFL como Al Michaels o el mismo John Madden, que era realmente la estrella de portada que aparecía cada año. Nada de estrellas fugaces ni de maldición de la carátula, la estrella era el señor Madden y cada año brillaba con más fuerza. Con el paso de los años, nuevos grandes nombres como Phil Sims, Jim Nantz o Chris Collinsworth también han compartido muchas horas con todos nosotros.
El cambio de milenio nos trajo la última portada del gran John Madden y a partir de ahí se han ido acumulando las estrellas que con más o menos suerte han tenido el honor de ser la portada del Madden, desde mitos como Ray Lewis o Brett Favre hasta busts como Vince Young o one year wonders como Peyton Hillis.
El siguiente capítulo de esta bonita historia ya está marcado en mi calendario y te invito a marcarlo en el tuyo. El próximo 25 de agosto llegará al mercado la nueva edición de Madden, el Madden 16, con Odell Beckham Jr en portada y muchas horas de diversión asegurada para un juego que sin duda está en el Salón de la Fama de mi casa.