Tras las plagas de Egipto, llega el profeta Dan Quinn
Agua convertida en sangre, ranas, piojos, moscas, peste, úlceras, granizo, langostas, tinieblas, muerte… ¿Las diez plagas de Egipto? ¡Una broma! Mike Smith, él solo, y en siete años bien aprovechados, ha dejado los Falcons como un solar. Y llevándose el título a entrenador del año en su debut. Con una constancia encomiable. Metódico. Sistemático. Un teórico gurú defensivo llevando al equipo a la final de conferencia sin defensa. ¿Y en la grada? Llanto y crujir de dientes, que entre tantas lágrimas tenían que poner los altavoces a tope para que pareciera que en vez de rasgarse las vestiduras, los aficionados animaban.
Pero incluso las peores pesadillas tienen su final. Mike Smith, probablemente el peor entrenador de la NFL en los últimos años, y mira que los ha habido malos, es historia. Pero se ha marchado sin dejar piedra sobre piedra. Matt Ryan, Julio Jones, Trufant en defensa y el vacío más absoluto. La nada. Los Falcons, coronados con un halcón egipcio en su casco, necesitan que se abran las aguas y luego no se les caigan encima como a Ramsés para no pasar una larguísima etapa de reconstrucción.
Al menos tienen a su favor un quarterback como Matt Ryan, que pese a que cada vez ha tenido menos armas alrededor, y menos protección, siempre ha dado muestras de carácter y calidad. Una joya que en Atlanta no se pueden permitir el lujo de desperdiciar. Tiene 30 años, talento de sobra para ser un referente en la NFL, pero cada vez menos gestos de “esto hay que ganarlo como sea” y más de “por Dios, que no vuelvan a pegarme”. Y no será el primer, ni el último quarterback con talento de ‘Hall of Fame’ que termina por apagarse lentamente de impotencia.
Pero si alguien puede abrir las aguas es Dan Quinn, padre de la defensa de Seattle que se plantó en la Super Bowl en las dos últimas ediciones. Parece que con el rebaño de restos de tienta que tiene a su cargo no podrá llegar muy lejos, pero tiene dos cosas a favor: esa defensa no puede ser peor que hasta ahora, y en el sistema de relevos constantes de Quinn quizá no sean tan importantes los nombres como las ganas, y después de sobrevivir a Mike Smith, esa plantilla debe estar deseando comerse el mundo.
Al menos no tienen que intentar sobrevivir en una división infernal. Sus vecinos de la NFC Sur no están en mucho mejor situación, así que apelando a unas pizcas de talento, y muchas ganas de ganar, no hay que descartar que unos Falcons que parecen necesitar varios años para volver a ser un equipo de verdad puedan dar algo de guerra.
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Las tres claves del equipo por Edgar Donis
1 Dan Quinn es el hombre clave para que este equipo de un giro en su rumbo. El nuevo head coach, que viene de ser coordinador defensivo en Seattle, debe hacer que la defensa que más yardas concedió en 2014 cambie por completo. En 2014 fue especialmente sangrante contra el pase, asi que debemos prepararnos para ver cambios en los sistemas de cobertura.
2 Los numeros en 2014 de Matt Ryan y su talentosa pareja de receptores formada por julio Jones y Roddy White fueron buenos. Pero uno de los factores clave es que a un equipo que acostumbaraba a ir perdiendo en el marcador no le quedaba otra que lanzar. Y si este año quieren que eso se traduzca en victorias, tanto defensa como juego de carrera deben acompañar.
3 Hasta cuatro rookies apuntan a posibles titulares o como poco grandes contribuidores en la week 1 (si se ganan ese privilegio durante los training camps). La produccion que tengan Vic Beasley, Tevin Coleman, Justin Hardy o Jalen Collins desde el primer día sera parte fundamental en la posible mejora del equipo respecto a la decepcionante temporada de 2014.
Lo mejor
1 El ataque sigue teniendo un lider solido en Matt Ryan, junto a sus receptores.
2 Las caras nuevas en la defensa abren la puerta a una mejora respecto a 2014.
3 La ilusion recuperada en la aficion con la llegada de un nuevo entrenador, Dan Quinn.
Lo peor
1 La calidad individual del fondo de armario de la defensa es bastante baja.
2 Los safeties son seguramente la peor unidad del equipo, y ceden muchos pases profundos.
3 El nuevo coordinador ofensivo, Kyle Shanahan, tiene un sistema al que cuesta adaptarse.