Peterson y sentido común, las armas letales de Zimmer
Es posible que a estos Vikings sólo les faltara un detalle para ser un auténtico aspirante al anillo, y que ese detalle se llamara Adrian Peterson. Y es que, de un plumazo, un equipo que parecía obligado a encomendarse a su defensa mientras soñaba con que Teddy Bridwater habría madurado lo suficiente, Mike Wallace iba a llegar desde Miami con ganas de jugar y Jerick McKinnon podía ser algo más que un buen recambio, ha plantado las pelotas encima de la mesa al grito de “aquí estoy yo”. Y a ver quién es el listo que se atreve a descartar ahora a Minnesota como aspirante al anillo si, como se espera, Peterson regresa a la NFL como un caballo desbocado.
Pero una vez superado el subidón Peterson, quizá sea sensato posar los pies en el suelo e intentar ver el bosque completo. Es verdad que Mike Zimmer, su entrenador principal, ha consiguió dar la vuelta por completo en un año a un equipo que Leslie Frazier dejó como un solar. El arma de Zimmer ha sido siempre, por encima de todo, el sentido común. Ya logró entre 2008 y 2013 que el eterno coladero de la defensa de los Bengals se convirtiera en un muro. Nada más aterrizar en Minneapolis se remangó, y no paró hasta que la defensa de los Vikings volvió a ser una de las más agresivas y eficaces de la liga. A día de hoy, a ese lado del balón no quedan dudas.
Sin embargo, el éxito del ataque no estaba tan claro, y Zimmer, una vez más haciendo gala de una lógica aplastante, consiguió una reunión privada con Peterson, que todos habríamos querido vivir en directo, en la que le convenció de que si seguía a sus órdenes todos iban a salir ganando. Bastaba con ver la cara de felicidad del corredor en su primer entrenamiento de pretemporada para entender que la solución no fue de compromiso. Peterson vuelve a bombear sangre color púrpura.
Tenemos una de las defensas más dominantes y al mejor corredor de toda la NFL reunidos. Pero a partir de ahí solo hay incógnitas. Norv Turner tuvo éxito en su primera temporada como coordinador ofensivo haciendo crecer a un Teddy Bridgewater que no recibió demasiada ayuda de casi nadie más: ni de su línea, ni de sus receptores, ni de su backfield. Pero viendo los antecedentes de Turner, y su incapacidad de exprimir ataque estelares como el de los Chargers de Rivers y Tomlinson, no está claro que sepa hacer que el de los Vikings, prometedor pero lleno de interrogantes, pueda competir con los mejores de la liga. Y más sin saber el estado real de Peterson después de un año sin jugar.
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Las tres claves del equipo por Rubén Ibeas
1 La defensa de Zimmer volverá a ser el punto fuerte de este equipo. Los refuerzos en el draft la hacen mejor de lo que era el año pasado, y en 2014 hubo momentos muy buenos en este lado del campo. La secundaria será muy física, y se une a un front-7 muy potente y talentoso. Desde la defensa es desde donde se construyen los equipos ganadores, en ello están en Minnesota.
2 El retorno de Adrian Peterson les da un arma vital en el ataque. El juego de carrera fue malo, y Teddy Bridgewater tuvo que lanzar más de la cuenta. Con Peterson a su lado, la dimensión de la ofensiva se hace mucho más grande y mucho más peligrosa. Peterson es el mejor corredor de la liga, eso abre el campo a otras opciones a la ofensiva de Norv Turner.
3 La experiencia (o la falta de ella) puede ser algo que les pese en momentos importantes. El talento lo tienen, Zimmer y Turner son grandes entrenadores, pero la juventud en posiciones clave les puede pasar factura cuando más lo necesiten. Aún así, son un equipo en construcción y eso es algo que tienen asumido. No habrá prisas con nadie, serán peligrosos.
Lo mejor
1 Adrian Peterson puede cambiar la cara de cualquier equipo. El mejor RB de la NFL.
2 Xavier Rhodes, Smith y ahora Waynes formarán una secundaria de muchísimo valor.
3 La paciencia de la franquicia para construir un equipo ganador con un gran entrenador.
Lo peor
1 Greenway y Kalil no están al nivel que de ellos se espera. Son clave para ellos.
2 El punter Locke es el peor rankeado en la página de estadísticas PFF. Está todo dicho.
3 La OL tiene que darle más tiempo a Teddy, no se puede vivir de la carrera eternamente.