Hay un axioma en la Copa Davis que dice que el ránking no cuenta. Se demostró en Vladivostok, donde Evgeny Donskoy, 178º del mundo y habitual del circuito challenger, derrotó a Tommy Robredo, 21º de la ATP, por 6-3, 5-7, 6-2 y 7-6 (7/3). España, tras el 0-2 del viernes, tropezó en el dobles y ahora se ve abocada a un quinto punto que disputará Pablo Andújar, frente al geniecillo Andrey Rublev. La victoria da la llave para el playoff de ascenso al Grupo Mundial (18-20 septiembre). La derrota, a jugar contra Dinamarca, que perdió en marzo frente a Rusia. Si se gana, se permanecerá en segunda. Si se pierde, tocará enfrentarse en octubre a un rival del Grupo II Europa-África para mantenerse o descender al Grupo II.
El capitán Shamil Tarpischev relevó a Khachanov por Donskoy, que se mostró muy fiable en el dobles. El moscovita, que va este año 0-3 en el circuito ATP y que tiene como mayor mérito haber ganado el Torneo del Espinar en 2012, se montó sobre las bolas con la derecha como si fuera Novak Djokovic. Rapidísimo y profundo. Un break rápido en el cuarto juego del primer set rompió los esquemas de Robredo, que disputaba su vigésimo partido en la Davis. Era una advertencia seria.
Se llegó a una cuarta manga y el número uno de España tuvo con 4-5 tres bolas de set que le hubieran alargado la agonía en un quinto parcial. No las aprovechó. En un carrusel de nervios se llegó a la muerte súbita. Entonces, el ránking no pesó. La Davis, que se ha vuelto truculenta para España, decidió seguir fiel a su axioma.