El destino parece estar empeñado en cruzarlos. Y Diego Schwartzman lo afronta con la frente en alto. En su tercer cruce del año -y quinto de su carrera- con Rafael Nadal, el Peque se ilusiona con un triunfo que lo coloque en semifinales de Roland Garros, lo que representaría su mejor actuación en un Grand Slam. En el primer set ya sorprendió y estaba bien encaminado en el segundo, aunque luego la lluvia lo frenó y después Rafa le tiró toda la categoría encima para quedar muy cerca de nivelar el partido. Entonces, otra vez el agua obligó a parar.
El partido en el estadio Philippe Chatrier, la cancha principal en París, comenzó con un nivel muy alto y una sorpresa: después de desaprovechar cinco break points y de salvar otros dos, el Peque consiguió el quiebre en el tercer game para ponerse por delante del mejor jugador del mundo por 2 a 1.
Aunque Nadal se recuperó y quebró en la primera de sus dos oportunidades, Schwartzman siguió metido en el partido. Volvió a contar con un doble break point y cerró su siguiente game al servicio con un 40-0, que coronó con un globo y un ace. Y volvió a demostrar su fortaleza en la red cuando subió y remató al español para quebrar y ponerse arriba 4 a 3.
Vendaje. Nadal fue atendido por el médico con el partido 5-4 a favor de Schwartzman. (Foto: AP Photo/Thibault Camus)
No se conformó. Ni siquiera cuando el español recuperó el quiebre. Schwartzman volvió a quedarse con el servicio del español (que fue atendido por el médico con el partido 4-5) y, con el servicio, contó con dos set points hasta que en su tercera chance, y después de levantar un break point y de sortear una demora por un problema de salud de un espectador, plasmó una derecha paralela profunda para ganarlo por 6-4 en una hora y ocho minutos de juego.
Además de ganarle el segundo set en 14 disputados, Schwartzman logró terminar con una racha impresionante de Nadal: el español acumulaba 37 sets consecutivos ganados en Roland Garros hasta que el Peque lo venció.
Roland Garros: la racha impresionante que Diego Schwartzman le cortó a Rafael Nadal
En el segundo set las miradas se trasladaron al cielo: la lluvia se hizo presente en París y los paraguas, en las tribunas del estadio principal de Roland Garros. Sin embargo, el juego siguió y Schwartzman volvió a quebrar. Incluso, con el partido 2-1 y su servicio 40-0 se ilusionó con más ventaja. Pero Nadal apareció para ponerle un freno, recuperarse e igualarlo.
Pero la lluvia no dio tregua. Schwartzman se puso triple break point arriba y Nadal lo padeció. En la segunda oportunidad, el argentino quebró y se puso 3-2. Entonces, el juez de silla decidió una suspensión que se extendió poco más de media hora.
Del Potro y Schwartzman buscan hacer historia en Roland Garros
Cuando se reanudó la acción, Rafa salió hecho una fiera a dar vuelta la historia. Quebró el saque de Peque en dos ocasiones consecutivas, y sacaba 5-3 y 30-15 para sellar la igualdad en el partido cuando otra vez empezó a llover. Esta vez, el freno parecía convenirle al argentino.
En el historial, el argentino y el español jugaron cinco veces -todas con victorias de Rafa- y en solo una el Peque había conseguido arrebatarle un set. Fue este año en el Abierto de Australia, cuando Schwartzman cayó por 6-3, 6-7 (4), 6-3 y 6-3.
Hace apenas un mes se produjo el último enfrentamiento: fue en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid, en sets corridos. Luego, Nadal fue eliminado por Dominic Thiem, quien perdió la final con Alexander Zverev.
De los cinco choques, el de Australia no fue el único por un Grand Slam. En 2015 se enfrentaron en el arranque del US Open. Los otros duelos fueron en Montecarlo 2017 y Acapulco 2013.
A estos cuartos de final de Roland Garros, el Peque llega motivado: debió remontar una desventaja de dos sets ante Kevin Anderson y batallar durante casi cuatro horas para finalmente ganar por 1-6, 2-6, 7-6 (7-0), 7-5 y 6-2.
Diego Schwartzman pasó del enojo con un espectador a coquetear con la umpire
Además de haber significado su primer acceso a los cuartos de final en Roland Garros, ésta fue la primera victoria del número 12 del mundo frente a un top ten en polvo de ladrillo.
Ahora, en su camino está Nadal y, aunque la batalla es difícil, Schwartzman sigue soñando con conseguir su mejor actuación en un Grand Slam. Hasta el lunes esa era la del US Open del año pasado, cuando perdió en cuartos de final con Pablo Carreño Busta.
Mientras tanto, hay otro argentino que avanza y no se trata de Juan Martín Del Potro, quien también busca las semifinales. Sebastián Báez, primer preclasificado en Roland Garros y número 1 ranking mundial juvenil, accedió a cuartos de final tras superar al francés Kyrian Jacquet por 6-2, 4-2 y abandono.
En esa instancia, Báez, que se formó con Batata Clerc, enfrentará a Nick Hardt, quien superó en sets corridos a Ray Ho.