Semana a semana, Jaime Jáquez Jr. se gana los titulares en México y Estados Unidos. El mexicano ha brillado en lo que llevamos de temporada en la NBA y es una de las piezas más importantes del Miami Heat, un serio contendiente para el Novato del Año (está en la discusión junto con Victor Wembanyama, de San Antonio Spurs, y Chet Holmgren, de Oklahoma City Thunder) y ahora su nombre resuena como uno de los protagónicos para el NBA All-Star Weekend, que se celebrará entre el 16 y el 18 de febrero en Indianápolis.
De acuerdo con reportes, Triple J es uno de los candidatos para participar en el Slam Dunk Contest, el concurso de clavadas que comenzó en 1984 y que se ganó con rapidez su lugar como el evento más famoso dentro del Fin de Semana de las Estrellas, con actuaciones de leyendas de este deporte como Michael Jordan, Dominique Wilkins, Kobe Bryant y Vince Carter, así como ediciones icónicas como la de 2016, con el enfrentamiento entre Zach LaVine y Aaron Gordon.
Hace un par de semanas, Jáquez dijo que “eso es algo que no puedo confirmar ni negar, así que lo dejaré así”. Solo queda esperar a que se haga oficial.
Sería el segundo caso
Fue en la primera semana de enero que Greg Sylvander, del podcast Five on the Floor, uno de los más escuchados y confiables en el entorno, reportó que Jáquez será considerado para participar en este concurso, con lo que sería el segundo mexicano que forma parte del certamen, tal y como lo hizo Juan Toscano-Anderson en 2022, cuando formaba parte de los Golden State Warriors y se convirtió en el primer tricolor en tener participación en el All-Star Weekend.
En aquella ocasión, el ex campeón de la LNBP con Fuerza Regia y actual jugador de Sacramento Kings compitió ante Jalen Green (Houston Rockets), Cole Anthony (Orlando Magic) y Obi Toppin (New York Knicks). Logró el pase para la Final del concurso al conseguir 87 puntos (mates con valor de 44 y 43 puntos), con lo que se enfrentó a Toppin, quien ganó con 92 unidades contra las 69 de Toscano, que batalló para conectar sus intentos en la última ronda y se vio afectado en sus puntuaciones (39 y 30 contra 45 y 47 del ahora jugador de Indiana Pacers).
Shams Charania, periodista de The Athletic y uno de los informadores más experimentados en la fuente de NBA, reportó a finales de diciembre que Mac McClung, actual jugador de Osceola Magic, podría defender la corona que consiguió en 2023, cuando representó a Philadelphia 76ers y logró una actuación casi perfecta –de acuerdo con los jueces– al conseguir puntuaciones de 99.8 y 100 en ambas rondas.
Las estrellas emergentes
A falta de que se confirme o desmienta su participación en el concurso de volcadas el sábado 17 de febrero en el Lucas Oil Stadium, Jáquez fue confirmado para jugar el Jordan Rising Stars, el torneo de exhibición en el que 28 jugadores (21 novatos y jugadores de segundo año, junto con siete jugadores de NBA G League) se dividen en cuatro equipos y se enfrentan en un juego con puntaje objetivo, a falta de que se dividan los equipos y se definan los cruces de semifinales.
Como uno de los tres novatos más destacados en lo que llevamos de la temporada 2023-2024 de la National Basketball Association (junto con Wembanyama y Holmgren), todo parece indicar que Jaime tiene todo para ser una de las figuras en este torneo, que se desarrollará el viernes 16 de febrero en el Gainbridge Fieldhouse, la casa de Indiana Pacers.
Si bien se perdió seis juegos entre el 15 y el 25 de enero por una distensión en la ingle izquierda, el novato se recuperó pronto para seguir con su campaña y encaminarse a Indianápolis, en otro logro dentro de una temporada que ya es histórica dentro del basquetbol en México.
AVV