Las emociones volverán a adueñarse de la duela: la NBA inicia el martes 24 de octubre y con ello los 30 equipos se embarcarán en una lucha de 82 encuentros de encuentro regular para buscar llegar a playoffs de forma directa o por el camino del play-in, con el objetivo de quedarse con el trofeo Larry O'Brien.
En el caso particular de México, la fiesta se vivirá el próximo 9 de noviembre cuando Orlando Magic y Atlanta Hawks se enfrenten en la Arena Ciudad de México. Los primeros vuelven tras sus visitas en 2012 y 2018, en tanto los de Georgia tendrán su primera aparición en nuestro país. A diferencia de otros años, el encuentro se celebrará en noviembre debido a que este año debuta el In-Season Tournament, con el que los equipos se dividirán en seis grupos intraconferencia de cinco equipos cada uno, con juegos que cuentan tanto para el torneo como la campaña regular.
"Supimos con anticipación que las fechas iban a cambiar. Fue un poco complejo para encontrar las fechas en la Arena, pero cuadraron bien los elementos y quedó muy bien el 9, porque el primer juego de Capitanes en la temporada es el 10. De esta manera ofrecemos una combinación muy interesante para los aficionados al basquetbol", comentó Raúl Zárraga, director de NBA México, en una entrevista grupal en la que estuvo presente MILENIO-La Afición. "Siempre es divertido ver la reacción de los equipos que nunca han jugado aquí: el cómo ven la Arena, cómo llegan, su experiencia en el hotel, los lugares que visitan, los restaurantes y el caminar en la calle... estamos contentos y entusiasmados, porque vendrán con emoción".
El año pasado, la Arena Ciudad de México recibió a San Antonio Spurs y Miami Heat, con triunfo para los últimos. Si bien los equipos de este año no gozan de una popularidad como la de Spurs y el Heat, en NBA México saben que no importan los protagonistas: 31 juegos en nuestro país han demostrado que el público se apasiona como si viera a su equipo.
"Pasan muchas cosas, como los que no tienen equipo y en ese momento lo escogen; los que no son tan aficionados y se vuelven fans al momento de ver un partido en vivo; y aquellos que son seguidores de un equipo o jugador, con sus jerseys y la actitud", explicó Zárraga, apoyándose en que se agotaron las entradas. "Podría representar un reto, pero salimos a la preventa y teníamos a 30 mil personas registradas. Salieron los primeros boletos y se vendieron. Luego hubo preventas con socios comerciales, los boletos apartados para los equipos y algunos se liberaron a la venta y se vendieron todos".
Y es que a veces son los propios jugadores las principales razones por las que el público no quiere perderse de estos encuentros internacionales. Orlando es un equipo joven liderado por Paolo Banchero, primer elegido global del Draft de 2022 y Novato del Año la última temporada; por Atlanta, Trae Young es la estrella; entrará a su sexta campaña y ha sido All-Star dos veces. En este sentido, el público saldrá maravillado con los jugadores que verán.
"La reacción de la gente es la misma. Sin importar los equipos, a veces depende más de los jugadores. Los que ya tienen sus boletos ya saben a lo que van: se van a encontrar una experiencia única, un momento increíble para vivir con amigos, familia y hasta solos, es lo que venimos a ofrecerles".
La presencia tricolor
Jaime Jáquez Jr. está contemplado para ver actividad en la rotación de Miami. El mexicano, que estuvo en los Juegos Panamericanos de 2019 antes de iniciar su carrera universitaria en UCLA, genera mucha expectativa en la oficina de la liga en México para que crezca la afición.
"Tenemos muchos planes. Aprovecharemos todo lo que esté a nuestro alcance, con contenido, entrevistas, partidos transmitidos, la mercancía oficial y oportunidades de hacer más promociones con Miami Heat para que más aficionados lo vayan a ver, buscaremos la forma de interactuar mucho con él", adelantó Zárraga, consciente de que la presencia de los deportistas mexicanos siempre es un impulso.
"Jáquez está iniciando su carrera y puede que al inicio sea complejo, pero eso recuerda que debemos seguir impulsando talento para que nuestros mexicanos sigan participando en la NBA".
Así lo dijo
"Los que ya tienen sus boletos ya saben a lo que van: se van a encontrar una experiencia única, un momento increíble para vivir con amigos, familia y hasta solos"
"Aprovecharemos lo que esté a nuestro alcance: contenido, entrevistas, partidos transmitidos y promociones con Miami para que los fans vean a Jáquez"
Raúl Zárraga
Director de NBA México
Además
Juan Toscano en Capitanes
Sobre el tener al mexicano en el equipo de la NBA G League, Zárraga ve una gran oportunidad para que crezca la base de aficionados. Capitanes fue el equipo que más vendió en la liga de desarrollo y la de mayor crecimiento en redes sociales, por lo que esperan seguir al alza. "Creemos que habrá un impacto en la venta de boletos, es un campeón de NBA con ascendencia mexicana. ¿Qué mejor fórmula para seguir creciendo?".
MGC