Wayde van Niekerk ganó la medalla de oro en la final de 400 metros de los Juegos de Río 2016 y batió un récord mundial. Pero tal hazaña fue interrumpida por las cámaras que apuntaron a su entrenadora, una tatarabuela de 74 años.
La anciana, que destaca por su blanca cabellera, estaba tan emocionada por la victoria del deportista sudafricano que la escena bien podría pasar por una abuela celebrando la victoria de su nieto.
Pero no. Anna Sophia Botha, más conocida por sus alumnos como ‘Tannie Ans’ (tía Ans) es hoy entrenadora y fue saltadora de longitud en los años 50 y 60. Y su reacción no fue para menos.
Wayde van Niekerk no solo ganó una medalla de oro, sino que que además rompió la histórica marca del atleta estadounidense Michael Johnson de 1999.
La reacción de Johnson en los micrófonos de la BBC —cadena para la que cubre los Juegos Olímpicos— fue reveladora.
“¡Oh, dios mío! Del carril 8 al récord del mundo (…) Es posible que haya corrido más rápido los segundos 200 metros que los primeros. (…) Eso fue una masacre de Wayde van Niekerk. Simplemente borró a sus rivales. Es tan joven, ¿qué más puede hacer? ¿Puede bajar de los 43 segundos? Es algo que yo pensé que podía hacer, pero nunca lo hice”.
Van Niekerk llegó a la meta en 43.03 segundos. Johnson marcó 43.18 en el VII Campeonato Mundial disputado en la ciudad de Sevilla, España, en 1999. ¿Cómo fue que logró imponerse a este récord, y con la ayuda de una anciana?
El secreto
Anna Sophia Botha comenzó a trabajar con Wayde van Niekerk en 2012, cuando este llegó a la Universidad del Estado Libre de Sudáfrica para estudiar marketing. Botha era la entrenadora jefa del equipo de atletismo.
“Me reuní con sus padres y trazamos un plan”, le contó la entrenadora al City Press, un diario de Sudáfrica.
Los primeros tres meses de entrenamiento se dedicó a reforzar su musculatura y rehabilitarlo de antiguas lesiones. Luego determinó dejar de lado los 200 metros y enfocarse en los 400.
El secreto de Botha parece sencillo. “Lo único que hago es robar ideas de entrenamiento. Si veo que algo puede funcionar con mis atletas, trato de implementarlo”.
Hoy es el único atleta que ha roto los 10 segundos en 100 (9.98), los 20 en 200 (19.94) y ahora los 44 en 400 (43.03).
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