La off-season en la NFL se hace larga y tediosa. Para amenizar la espera, un clásico de todos los veranos son los rankings de los 100 mejores jugadores de la competición o los rankings posicionales, entre otros. A la gente le encantan este tipo de listas, siempre generan debate entre los aficionados y nunca nadie queda satisfecho. Hay dos listas en especial a las que siempre me gusta echar un vistazo: la de Pro Football Focus (web que se dedica a analizar con profundidad el rendimiento de cada jugador) y la de la propia NFL, que es votada por los propios jugadores.
Pro Football Focus empezó como una especie de "comuna nerd" de las estadísticas y los datos, algo con lo que muchos de nosotros seguramente nos sentimos identificados. Es precisamente de esto de lo que suelen recelar los propios jugadores, que no se suelen fiar de las opiniones de la gente que no vive el football desde dentro o que, simplemente, no han practicado el deporte en su vida. Por ello me parece realmente interesante la comparativa entre ambos puntos de vista, totalmente distantes entre ellos. En la lista de PFF y la de la NFL, se da una circunstancia muy curiosa que tiene como protagonista a Chris Harris Jr, Cornerback de los Broncos. PFF lo considera como nada más y nada menos que el 4º mejor jugador de toda la liga, mientras que sus compañeros de profesión no le han incluido entre los 100 mejores. Dentro de la subjetividad, todo es posible, pero.. ¿cómo es posible que alguien pueda ver a un jugador como un top 5 de la liga y otros no le metan entre los 100 mejores? Si uno se para detenidamente a pensarlo, es algo surrealista e incluso hasta podría ser algo único.
Harris llegó a la NFL de puntillas y sin hacer ruido. No fué invitado a la combine, ni drafteado y era un completo desconocido. Nadie esperaba que hiciera el roster final en Denver, y lo logró. Una lesión de Champ Bailey le hizo tener protagonismo y desde entonces se convirtió en uno de los pilares de la defensa de los Broncos. Algunos de sus logros en 2014 y que han hecho que para PFF sea el 4º mejor jugador de toda la NFL son:
- No conceder un solo TD en 89 lanzamientos dirigidos hacia él.
- No conceder un pase de más de 22 yardas en todo el año.
- Lograr que los QBs rivales se fueran con un QB rating de tan solo 47 puntos.
- La media de yardas por recepción (51) que concedió fué de tan solo 7,7 yardas.
- Solo ha concedido 50 yardas en una ocasión (ante Buffalo, siendo buscado 9 veces).
Es difícil que con números así, sus propios compañeros no lo hayan considerado en el top 100 de mejores jugadores de la NFL.
¿Cuáles pueden ser los motivos para haberle dejado fuera?. El más obvio puede ser la falta de snaps ante el WR #1 rival, el eterno "fantasma" que también persigue a Richard Sherman, para muchos un argumento de peso y para otros algo meramente circunstancial.
Por otra parte, los Broncos de Jack del Rio, eran un equipo que no utilizaba mucho el blitz y se bastaban con un four-man rush para generar presión al Quarterback rival. A veces la clave no solo consiste en generar presión, si no que consiste en poder hacerlo con el menor número de "cuerpos" posibles. Con solo cuatro jugadores presionando, eso deja a siete jugadores cayendo en cobertura, lo cual ayuda a jugar durante bastante tiempo con dos safeties profundos. Por resumirlo brevemente: Harris aún no ha jugado en una isla. En cualquier caso, lo hará en 2015, como el propio Harris y Phillips (nuevo DC) han dejado claro.
Chris Harris Jr es el claro ejemplo de jugador polarizante a los ojos de quienes lo analizan. Unos se apoyan en la estadística y otros tal vez buscan contextualizar algo que no dejan de ser números subjetivos. En casos tan dispares, siempre es bueno buscar el término medio. ¿Ustedes, qué piensan?