Coventry consigue el ascenso en Inglaterra: Lampard vuelve a la máxima categoría
A pocos les habría sorprendido que el domingo se anunciara a Frank Lampard como el entrenador de la temporada de la EFL Championship de Inglaterra. El ex-centrocampista del Chelsea ha hecho, sin duda, maravillas en el Coventry City, en la segunda división inglesa, llevando a los Sky Blues de vuelta a la Premier League en su primera temporada completa en el club, a pesar de que el equipo solo había conseguido el ascenso a la Championship hace seis temporadas. Sin lugar a dudas, Lampard ha superado todas las expectativas.
«Me emocioné la otra noche porque en ese momento me di cuenta de lo que habíamos conseguido», dijo Lampard al aceptar el premio. «Un club al que llegué hace 16 meses que había tocado fondo y vuelto a levantarse, y el fútbol siempre tiene que ver con la gente y siempre con los aficionados, y lo echaba de menos. Hay que reconocer el mérito de Mark Robins por lo que hizo en el club, del propietario Doug King, y apreciar el momento; además, estoy trabajando con un gran grupo de jugadores… Es una historia increíble y estoy encantado de formar parte de ella».
Aunque los aficionados del Coventry City estarán sin duda encantados con su regreso a la Premier League por primera vez desde 2001 (época en la que contaban con el peruano Ysrael Zúñiga por ejemplo), los aficionados al fútbol de todo el mundo quizá se interesen aún más por el éxito de Lampard en el club de West Midlands. A pesar de ser un entrenador relativamente joven, el ex-internacional inglés ha tenido hasta ahora una carrera como técnico bastante agitada, pero quizá por fin haya encontrado su sitio en el Coventry City y esté listo para demostrar su valía en la máxima categoría del fútbol inglés como un estratega con talento.
De hecho, si echamos un vistazo a la trayectoria de Lampard como entrenador hasta la fecha, queda patente la gran cantidad de altibajos que ha vivido en los últimos siete años. Tras un éxito inicial en la Championship con Derby, donde Lampard llevó al club a los play-offs con un impresionante promedio de 1,57 puntos por partido, se dejó seducir por su antiguo club y fichó por Chelsea para convertirse en el primer entrenador inglés del equipo de Stamford Bridge en más de dos décadas.
El ex-centrocampista tuvo un buen comienzo en el Chelsea, llevando al club a terminar cuarto y con un promedio de 1,74 puntos por partido en todas las competiciones, al tiempo que ascendió a varios jóvenes talentosos de la cantera del club al primer equipo. Sin embargo, las cosas se torcieron rápidamente en la segunda temporada, cuando, según se dice, Lampard chocó con los responsables del club por los fichajes y los cambios radicales en la plantilla. Así, el entrenador inglés vio cómo su promedio de puntos por partido en la Premier League se desplomaba un 12%, hasta solo 1,53, y cuando fue destituido a finales de enero, el club ocupaba el noveno puesto en la clasificación.
Por desgracia, la reputación de Lampard como entrenador de la Premier League sufrió entonces un golpe aún mayor con su fichaje, algo desacertado, por el Everton de Merseyside. Aunque sustituyó al impopular ex-entrenador del Liverpool, Rafa Benítez, y evitó que el club cayera en el fatídico descenso, su promedio de 1,11 puntos por partido en su primera temporada en el Everton fue algo decepcionante y empeoró aún más en su segunda temporada, cuando Lampard promedió solo 0,75 puntos por partido en la Premier League. Fue entonces, una vez más, destituido a finales de enero, solo para que su breve etapa como entrenador interino del Chelsea antes del final de la temporada resultara aún menos exitosa.
Así pues, Lampard llegó a Coventry City con una gran necesidad de relanzar su carrera como entrenador. En su primera temporada en el club, tras tomar las riendas a finales de noviembre, mejoró rápidamente la situación del equipo y lo llevó a los play-offs gracias a un quinto puesto en la clasificación. A cambio, el promedio de puntos por partido de Lampard en competiciones de liga alcanzó lo que entonces era su segundo mejor registro: 1,71. Solo tres clubes de la Championship sumaron más puntos que Coventry después de que Lampard se hiciera cargo del equipo la temporada pasada. Y eso sin duda mejoró esta vez, ya que Lampard llevó a los Sky Blues a la gloria del ascenso con relativa facilidad, asegurando el ascenso el fin de semana con una cómoda ventaja de 10 puntos sobre el Ipswich Town, segundo clasificado.
Ahora, con el regreso a la máxima categoría por delante, Lampard se encontrará en una situación interesante. Se le relaciona con un regreso al Chelsea, ya que el club buscará inevitablemente un nuevo cambio de entrenador en verano, y el excentrocampista podría verse tentado a intentar por tercera vez alcanzar el éxito en Stamford Bridge. O quizá, el entrenador de 47 años prefiera demostrar una vez más su valía en la Premier League con los pies bien puestos en el suelo y con la plantilla que le ayudó a volver a la máxima categoría del fútbol inglés. Sea como sea, Lampard tendrá algo que demostrar la próxima temporada como uno de los entrenadores jóvenes más prometedores de Inglaterra.
