Manchester City, Nápoles y ¿Zaragoza? Campeones europeos que han bajado a tercera
A siete jornadas para el final de la temporada 2025/26 el Real Zaragoza atraviesa uno de los peores momentos de su historia. Los blanquillos marchan 19º en Segunda División, a cuatro puntos de la salvación, por lo que corren verdadero riesgo de bajar a Primera Federación, la categoría de bronce del fútbol español. Un nivel que los maños no pisan desde 1949. Casi 80 años después pueden retornar al tercer peldaño del balompié nacional.
Desde la última vez que el Real Zaragoza piso la tercera división española, la entidad de La Romareda ha crecido en todos los aspectos, hasta convertirse en un club histórico y con un importante palmarés, con títulos nacionales e internacionales. El equipo maño tocó el cielo europeo en la noche de París cuando, en la temporada 1994/95, se impuso al Arsenal en la final de la Recopa de Europa, alzando así su segundo trofeo internacional tras la Copa de Ferias, si bien es cierto que este último no está reconocido por la UEFA.
Gabi y Diego Milito, Aimar, Villa: jugadores más cotizados de la historia del Zaragoza
A lo largo de su historia, el Real Zaragoza ha contado con grandes futbolistas. Atendiendo a los más valiosos que han defendido la camiseta blanquilla nos encontramos con los hermanos Gabriel y Diego Milito, que lograron un valor de 20 millones de euros en 2007, cuando ambos militaban en la disciplina zaragocista. Con 18 M€ está Pablo Aimar, que llegó a La Romareda en 2006, tras pasar por el Valencia CF. Otros grandes nombres que aparecen entre los 10 más valiosos de la historia del club maño son los de David Villa, que tuvo un valor de mercado de 12 M€ en 2005, o Ander Herrera, con 10 M€ en 2010.
Así las cosas, por increíble que parezca, en tres décadas el Zaragoza ha pasado de codearse con los grandes del Viejo Continente a luchar por mantenerse en LaLiga Hypermotion y no descender a Primera RFEF. Una caída desde prácticamente lo más alto del balompié continental hasta estar a un traspié más de bajar a la tercera categoría española. Un drama que ya han vivido otros grandes europeos en sus propias carnes.
Man.City, Forest o Ipswich: de ganar un título europeo a bajar a tercera división inglesa
Si la situación del Zaragoza es crítica no es menos cierto que no es el primer club que la afronta a pesar de tener un título europeo en sus vitrinas. De hecho, si tenemos en cuenta todos los equipos que han ganado un título europeo reconocido por la UEFA (sin contar la Intertoto) que han bajado a la tercera categoría de su país nos encontramos con que aparecen nombres tan importantes en el fútbol continental como el Manchester City, el SSC Nápoles o el Parma. En total son siete los clubes que tras alzar un título internacional han dado con sus huesos en el fútbol de bronce.
Aunque ahora es un gigante de la Premier League, lo cierto es que el Manchester City ha tenido una historia muy irregular. De hecho, a pesar de haber ganado la Recopa de Europa en la temporada 1969/70, los skyblue acabaron en la Second Division en el curso 1998/99. Eso sí, luego volvieron a renacer y alcanzar las cotas más altas de su trayectoria, alzando la Champions League en el curso 2022/23 y la Supercopa el curso siguiente.
Otro equipo de la Premier, el Nottingham Forest, probó las mieles del éxito europeo ganando la Copa de Europa en la 1978/79 y la Supercopa en la 1979/80 de la mano del mítico Brian Clough. Casi tres décadas después de aquello, los de The City Ground cayeron a League One. Completando la terna de clubes ingleses que bajaron al tercer peldaño de su fútbol con una copa europea en su palmarés está el Ipswich Town, que se llevó la Copa de la UEFA en la campaña 1980/81 y estuvo en League One cuatro cursos entre 2019 y 2023. Sin salir de las Islas Británicas hay otro caso, el Rangers, club que cuenta con la Copa de la UEFA ganada en la 1971/72 y que, tras una bancarrota estuvo en la tercera categoría del fútbol escocés en la campaña 2013/14.
De todos los campeones europeos que han pisado el tercer nivel del fútbol de sus países el caso del FC Magdeburgo es el que lo ha hecho con mayor asiduidad, dado que tras ganar la Copa de la UEFA en la temporada 1973/74 ha acumulado un total de 15 campañas en la categoría de bronce alemana.
Nápoles y Parma, del Olímpo Europeo a la Serie C
El fútbol italiano, siempre prolífico en historias rocambolescas, no podía faltar en este listado. El SSC Nápoles pasó de ganar la Copa de la UEFA con Diego Armando Maradona en la temporada 1988/89 a pasar dos cursos en la Serie C a comienzos del siglo XXI.
El Parma, por su parte, deslumbró al mundo en la década de los 90, alzando una Copa de la UEFA, una Recopa y una Supercopa de Europa, pero años después no pudo evitar caer al tercer nivel transalpino en el curso 2016/17. Los de la Emilia-Romaña, ya habían estado antes en la Serie C, pero aún no ostentaban ningún entorchado continental.