El camino del offseason de la NFL tiene como siguientes paradas el Scouting Combine, el arranque de la agencia libre y el Draft, tres etapas importantes en la construcción de los rosters de los equipos, y para esos dos momentos Las Vegas Raiders tienen claro la ruta que tomarán en el mapa que han desarrollado para la reconstrucción de la franquicia.
El General Manager de Raiders, John Spytek, fue entrevistado en el arranque del Combine en Indianapolis y detalló parte del plan de trabajo que han desarrollado para el equipo, donde el primer objetivo es claro: construir una base sólida.
"Cada año hay equipos que suben y bajan rápidamente", comentó Spytek en su presentación con la prensa en el Combine, "y nosotros intentamos ascender y mantenernos ahí".
Con el plan general definido de manera clara, la escuadra va a enfrentar sus tres primeros momentos para seguir construyendo bajo el mando del head coach Klint Kubiak, y el perfil de los jugadores que buscan los Raiders ya se tiene.
"Humildad y una gran pasión por jugar al futbol americano", explicó Spytek. "Es un deporte muy difícil y el espíritu competitivo debe ser muy alto. Hay que estar dispuesto a jugar en circunstancias difíciles. Y, para mí, todo se reduce a la pasión por el futbol americano. Los chicos que aman el futbol americano de verdad, les encanta entrenar, les encanta prepararse, les encanta ver videos, juegan aún lesionados. Así que, bueno, soy bastante inflexible en esas cosas".
Con esas características es que Spytek y Kubiak estarán buscando el talento que requiere el equipo, comenzando con el Combine, donde se presentan los principales prospectos universitarios que quieren llegar a la NFL.
Este evento sirve para ver en acción en vivo a los jugadores pero también para platicar con ellos por medio de entrevistas, con las que determinarán quiénes cumplen con los requisitos que están buscando en los jugadores que llegarán en esta nueva etapa para los Raiders.
"(Lo que no buscamos) es alguien que no ama el fytbol americano. Es un deporte demasiado difícil con expectativas demasiado altas. Esos tipos simplemente no me convencen", explicó Spytek. "Y hay diferentes ejemplos en las universidades: chicos que no lo aman al nivel que queremos y uno se pregunta qué harán cuando lleguen a la NFL y a Las Vegas. Pero se trata más bien de la convicción de encontrar al tipo de persona adecuado".
¿Fernando Mendoza es la prioridad?
En televisión nacional se vio a John Spytek y varios integrantes de la directiva de los Raiders en la Final del Futbol Americano Colegial donde la Universidad de Indiana se llevó el título nacional, teniendo al quarterback Fernando Mendoza como uno de los jugadores protagonistas, y después de una gran campaña con el equipo y de haber ganado el Trofeo Heisman, ha sido proyectado como la primera selección del draft y los Raiders han sido mencionados como el equipo que lo elegirá.
"Disfruté viéndolos competir a ese nivel", dijo Spytek sobre el juego por el título nacional, "Y hacer las jugadas cuando se esperaba mucho de ellos en los momentos más importantes, y eso es lo que se busca. Buscamos jugadores que hayan demostrado en los momentos clave que no se inmutan, y fue fantástico en todos los sentidos".
Sin decir nada al respecto de Mendoza, Spytek enfatizó durante la entrevista en el Combine que hará todo lo posible para mejorar el roster en torno al quarterback para que cualquiera en esa posición, ya sea novato o veterano, no esté en desventaja. Mencionó que, con el espacio salarial que tiene el equipo, deben ser agresivos en la agencia libre antes de llegar al día del draft.
"Creo que conviene limitar la presión sobre ese jugador desde el principio. Si tienes un quarterback joven, tampoco estoy necesariamente a favor de ponerlo a jugar de inmediato. Obviamente, una gran línea ofensiva, un buen juego terrestre, todo lo necesario para ponerlo en la mejor posición posible, donde entra una gran defensa también, porque si no se tendría que salir a anotar 35 puntos cada semana", continuó el General Manager del equipo.
Por lo pronto, la directiva de Las Vegas Raiders se encuentra en Indianapolis para trabajar en el primer paso del proyecto con su presencia en el Combine, que se realizará del jueves 26 de febrero al domingo 1 de marzo. Después, la mira estará en la Agencia Libre, que abre el periodo de firmas el 11 de marzo, enfocando posteriormente el trabajo en el Draft de la NFL que se realizará del 23 al 25 de abril.
RGS
