La Liga 3 será una realidad a partir del 2025. La Federación Peruana de Fútbol (FPF) realizará la primera edición de este campeonato, que reemplazará a la tradicional Copa Perú como la tercera categoría del fútbol peruano. En teoría, el certamen incluirá la participación de 36 equipos y se llevará a cabo en distintos escenarios del país de manera descentralizada. No obstante, también es verdad que todavía no existe un reglamento definido para establecer las bases sobre la cual se construirá esta competición. ¿Qué equipos son los clasificados, cómo se jugará, cuántos ascienden y descienden, qué se sabe hasta hoy y por qué es tan importante para la profesionalización de nuestro balompié?
¿Quiénes jugarán la Liga 3 del 2025?
En un inicio se pensó la Liga 3 con 32 equipos participantes; luego esto cambió a 36 y la intención es que se mantenga así. Sin embargo, el descenso por causas administrativas de Deportivo Municipal impuesto por el Tribunal de Licencias de la FPF podría mover los planes. Pero primero vayamos a lo ya establecido; es decir, la distribución de los cupos con 36 equipos de la siguiente manera: 8 de Reserva, 25 de Copa Perú y 3 de Liga 2.
Los ocho equipos de Reserva ya se conocen y son los cuartofinalistas del Torneo de Promoción y Reservas 2024: Alianza Lima, Universitario, Melgar, Sport Boys, Cienciano, César Vallejo, Sport Huancayo y ADT formarán parte de este certamen. Como filiales de los equipos de Primera División, la Liga 3 representa para los más chicos una oportunidad de mostrarse y tener la competitividad que todo futbolista en formación necesita a una temprana edad.
Por otro lado, habrá 25 equipos clasificados desde la Copa Perú 2024, que serán los mejores de cada departamento (incluyendo el Callao). Estos se definirán a través de la Etapa Nacional, que reúne a los campeones y subcampeones de cada región del país (son 50 en total). Una vez finalizada esta instancia, el club mejor clasificado de cada departamento estará en Liga 3 el próximo año. Es importante también mencionar que el campeón y subcampeón de la Copa Perú clasificarán de manera directa a la Liga 2.
Y, por último, los tres cupos restantes son para Carlos Stein, Unión Huaral y Juan Aurich, quienes descendieron de Liga 2 y jugarán la tercera categoría del fútbol peruano. Lo que no estaba claro es el caso de Municipal. Se sabe es que el cuadro edil descendió a Liga 3 de manera administrativa y, a falta de confirmación oficial de parte de las autoridades, sería el cupo 37 para el nuevo torneo de ascenso.
¿Cuál es el formato de la Liga 3 y cómo se definen los ascensos y descensos?
La intención de la FPF es que el formato conste de grupos divididos por cercanía geográfica, algo similar a los sistemas de competición de Liga 2 y del Torneo de Reservas. Al ser una cantidad considerable de equipos, donde la prioridad es fomentar la competencia y la profesionalidad, se prevé que el campeón y el subcampeón de Liga 3 asciendan a la edición de la Liga 2 del 2026. Eso, claro está, necesita establecerse en las bases del torneo.
En el mismo sentido, los equipos que finalicen en los últimos lugares descenderán a la Etapa Departamental de la Copa Perú 2026; aunque todavía no se ha definido la cantidad de descendidos ni el sistema para determinar quiénes perderán la categoría al final del campeonato.
Ahora, con esta iniciativa, existe la posibilidad de que un equipo filial o de reserva logre el ascenso y pueda jugar la Liga 2 del 2026; sin embargo, como sucede en otros países como España, no podrán disputar la misma liga que su primer equipo. Por ejemplo, si la reserva de Alianza Lima o Universitario logra ascender a Liga 2, solo podrá quedarse allí si su primer equipo está en la Liga 1.
Respecto al número de futbolistas Sub 19 en cancha, la cantidad de cupos de extranjeros para cada equipo y el resto de detalles, será la FPF la encargada de establecer el marco normativo para la realización de este campeonato.
Liga 3: ¿Por qué es una necesidad que desplace a la Copa Perú?
De acuerdo a fuentes consultadas por El Comercio, existe un consenso respecto a la aparición de la Liga 3 como reemplazo de la Copa Perú. Hasta hace unos años, este último torneo otorgaba a los clubes amateurs una vía directa para llegar a la Primera División del fútbol peruano. Era el puente para pasar del criticado amateurismo a la profesionalidad de nuestro balompié. Eso no siempre resultó bien, porque en muchos casos los clubes recién ascendidos por esta modalidad no lograban adaptarse ni sostenerse en la máxima categoría. Y lo que pasó, a excepción de algunas instituciones como Sport Huancayo, Cusco FC y César Vallejo (quienes consiguieron su ascenso desde el ‘fútbol macho’ y se quedaron), fue que desaparecieron al poco tiempo.
Sin embargo, con la implementación de la Liga 3 se espera dar un paso hacia la profesionalidad. Este certamen es como la tercera división del fútbol peruano, desplazando a la Copa Perú hacia un cuarto orden de importancia, pero que continúa siendo parte del sistema. El objetivo es que los clubes participantes en Liga 3 muestren esa profesionalidad en el plano dirigencial y deportivo desde esta instancia y que continúen su camino hacia el ascenso a paso firme. Pasar del amateurismo a la profesionalidad se entiende como un proceso de largo plazo, donde los clubes deben convertirse en una institución solvente y competitiva en lo económico y futbolístico, respectivamente.
Expertos como Juan José Oré confían en que la Liga 3 pueda fomentar la competitividad entre los clubes participantes, ya que les permite mejorar y elevar su nivel. Además, ayuda a los futbolistas más jóvenes a tener ese primer roce con la profesionalidad, ser observados por los scouts y posteriormente jugar en equipos de Primera o Segunda División. “Cuando hay competencia, es bueno”, menciona ‘Jota Jota’. Eso sí, para que se una realidad hace falta el apoyo institucional desde la FPF, la inversión de algunos sponsors y el compromiso general de los clubes.
