Un duelo clave en la AFC Oeste brilla en la Semana 12 de esta temporada de la NFL. Las Vegas Raiders (2-8) tendrán el primero de sus dos partidos consecutivos ante un rival divisional, al recibir a los Denver Broncos (6-5) en el Allegiant Stadium, un escenario en el que el equipo de Colorado ha sufrido y no lleva ni un solo triunfo.
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Los malosos serán anfitriones de un equipo que ha mostrado un desarrollo interesante y con un quarterback novato que ya demuestra los dotes por los que fue elegido con el duodécimo turno del Draft de la NFL en 2024: el quarterback Bo Nix.
Un mariscal de campo de primer año motivado y una de las mejores defensas de la temporada serán los principales retos de los Raiders en este partido. La última vez que se vieron fue en el Empower Field at Mile High, en donde los Broncos ganaron por 34-18. Las Vegas tiene la oportunidad de igualar la serie en la campaña y conseguir su tercer triunfo del año.
El factor del novato
La defensiva Silver and Black tendrá que encontrar la forma de incomodar a Nix, quien hizo historia en el partido ante Atlanta al ser el segundo quarterback novato en conseguir más de 300 yardas, cuatro pases de touchdown y un índice de pasador superior a los 140 puntos, uniéndose a C.J. Stroud como los únicos dentro de esta estadística en la NFL.
En el partido ante Atlanta Falcons, Nix lució con 28 pases completos en 33 oportunidades, además de que logró su mejor encuentro con 307 yardas y cuatro pases de anotación en la victoria por 38-6. El egresado de la Universidad de Oregon ha tenido un desarrollo positivo dentro del profesionalismo, con 14 pases en las diagonales y solo dos intercepciones en sus últimos ocho titularidades.
Son sus últimas buenas actuaciones las que lo han colocado como uno de los contendientes al premio por el Novato del Año, un galardón que hasta hace unas semanas parecía ser seguro para Jayden Daniels (quarterback de Washington Commanders), pero Bo Nix ha pisado el acelerador para tratar de ayudar a Denver en un proyecto de reconstrucción que, después de varios años, por fin parece encontrar el rumbo deseado.
Una muralla por superar
El buen rendimiento de Nix se ve respaldado por una de las mejores defensas de la temporada, al punto de que es la tercera que menos puntos permite en los partidos. En el último partido entre Raiders y Broncos, estos últimos solo concedieron un touchdown en la primera posesión y de ahí los tuvieron fuera de la zona de anotación hasta el último cuarto, además de que castigaron a Las Vegas con tres capturas (dos sobre Gardner Minshew y una sobre Aidan O’Connell) y tres intercepciones (dos a Minshew y la otra a O’Connell).
La presión de los Broncos en las trincheras ha sido contundente, al ser el equipo que lidera la NFL en lo que a capturas se refiere (39) y cuatro cazadores de quarterbacks: Nik Bonitto (9.0), Jonathon Cooper (6.5), Zach Allen (5.0) y John Franklyn-Myers (5.0) son peligro para los contrincantes y hacen de Denver el único conjunto con cuatro jugadores que registran cinco o más capturas.
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Habrá un gran reto de la línea ofensiva de los Raiders para cuidar a Minshew. El equipo ha sufrido en este apartado con 33 sacks, sexta cantidad más alta de la campaña.
Récords a la vista
Dentro de toda esta campaña, Brock Bowers se consolida como uno de los grandes hombres de los Raiders. El ala cerrada novato necesita solo tres recepciones –llega al partido con 70– en este partido para romper la marca de más atrapadas para un jugador de primer año en la historia del equipo. El récord actual lo posee Amari Cooper, quien logró 72 recepciones en 2015 con el equipo, que en ese entonces todavía jugaba en Oakland.
Bowers también está a 365 yardas de superar las 1,070 de Amari Cooper como novato, una marca que no parece tan sencilla de superar en este encuentro ante los Broncos, pero sí que lo pueden acercar para hacer historia.
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Maxx Crosby, quien no ha podido derribar a los quarterbacks en los partidos ante Kansas City Chiefs, Cincinnati Bengals y Miami Dolphins, tiene la oportunidad de conseguir 1.5 o más capturas sobre Bo Nix, con lo que sería el tercer jugador en la historia de la franquicia en llegar a esa cifra, tal y como lo hicieron Howie Long (84.0) y Greg Townsend (107.5) con este jersey.
AVV