El mundo de la NFL tuvo una noticia impactante cuando el head coach Dave Canales anunció que Bryce Young irá a la banca después de solo jugar un par de semanas en su segunda temporada, con el quarterback veterano Andy Dalton como el elegido para tomar las riendas en la ofensiva de Carolina Panthers.
Una sorpresiva decisión, ya que Canales consideró que Dalton puede darles “una mejor oportunidad para seguir adelante” en sus aspiraciones. Si bien el entrenador en jefe descartó un canje del jugador de segundo año, en la NFL cualquier cosa puede pasar.
El impacto de la decisión
Nunca se había visto algo así en la era moderna del futbol americano profesional. Young es el primer quarterback elegido primero en un Draft de la NFL (pick 1 en 2023) que es enviado a la banca en una etapa muy temprana en su carrera por un motivo que no tiene que ver con una lesión. Apenas fueron 18 partidos los que fue titular, con una marca de apenas dos victorias y 16 derrotas, además de que este 2024 inició con 0-2.
Desde antes que fuera sentado, muchos ya hablaban de si fue la elección correcta para los Panthers, que canjeron dos selecciones de primera ronda, un par más de segunda vuelta y también al receptor DJ Moore para que Chicago Bears les cediera el primer turno. En el segundo pick, los Houston Texans reclutaron al también mariscal de campo C.J. Stroud, quien tuvo una campaña de playoffs y digna del Novato Ofensivo del Año.
Una apuesta arriesgada, pero que parecía tener sus pros: Young fue campeón nacional en la temporada 2020-21 con Alabama y ganó el trofeo Heisman un año después. Sin embargo, no le fue bien en su año rookie con apenas 2,877 yardas para 11 touchdowns y 10 intercepciones; esta campaña fue peor, ya que apenas ha lanzado para 245 yardas y lleva tres intercepciones, con una ofensiva incapaz de sumar puntos, con apenas 13 en dos semanas.
Sus posibles escenarios
Su futuro enfrenta tres posibilidades: seguir en la banca y esperar volver en algún punto de la campaña a tomar las riendas de la ofensiva, ser canjeado o incluso ser cortado por Carolina Panthers.
Young firmó un contrato por cuatro años y 38 millones de dólares, que puede ser un contrato un poco excesivo para un jugador que será suplente, pero a su vez podrá aprovechar el estar detrás de Dalton para tratar de aprender y mejorar, sin olvidar que el nuevo titular tiene 36 años, por lo que es propenso a lesiones o a problemas. Si esto sucede, el joven de 23 años podría ver una oportunidad más para reivindicarse y mostrar un nivel de juego más cercano a lo visto en su etapa universitaria con la Crimson Tide.
El canje es otra posibilidad… incluso cuando Canales aseguró que no lo piensan. Este viernes, David Newton de ESPN reveló que Young está “abierto a cualquier cosa”, en referencia a si puede seguir en Carolina o buscar espacio en otro equipo; Dan Graziano, compañero de Newton en el canal deportivo, dijo que los posibles pretendientes son Miami Dolphins, New York Jets, Los Angeles Rams y Seattle Seahawks.
Esta posibilidad está siempre y cuando se llega a un acuerdo favorable, sin olvidar que la historia de Young puede dar un giro positivo si llega a cambiar de aires, como le ha pasado a Baker Mayfield, quien fue elegido primero por Cleveland Browns en 2018 y estuvo ahí hasta 2021, con pasos efímeros por Panthers y Rams, hasta que encontró un segundo aire como titular de los Tampa Bay Buccaneers.
Si en Carolina deciden liberarlo, deben ser conscientes de que el movimiento puede costar dinero. De acuerdo con Over The Cap, en donde se pueden ver los salarios de los jugadores de la NFL, el cortar a Young supondría un costo superior a los 31 millones de dólares en dinero muerto, siendo en estos momentos el movimiento menos probable.
Ya sea que siga en Carolina o no, o si podrá recuperar el puesto titular, el futuro de Bryce Young es una incógnita en estos momentos.
CGHR