RÍO DE JANEIRO.- Hace dos años, en Holanda, los Leones superaron una barrera histórica: se clasificaron por primera vez a las semifinales de un Mundial. No solo eso: terminaron subiéndose al podio, que encabezó Australia y que exhibió a los locales en el segundo escalón. Aquella gesta fue un sacudón de confianza, un logro nunca antes alcanzado por un seleccionado de hockey sobre césped masculino nacional. Ahora, el equipo de Carlos Retegui tiene por delante otro reto grande: obtener la misma recompensa, pero en unos Juegos Olímpicos. Lo mejor, hasta ahora, fueron los octavos puestos en Seúl '88 y Sydney 2000.
Gonzalo Peillat fue el goleador de aquel Mundial 2014 -siempre a través de la vía del córner corto-, quizás la credencial definitiva para que se catapultase como un jugador top mundial. Ahora bien, ¿qué tienen los Leones para brillar en Río 2016? El defensor surgido en Mitre desmenuza posibilidades:
La mentalización apuntada 100% en el debut. "Nos propusimos pensar solo en el primer partido, que es este sábado ante Holanda, y a partir de ahí construir nuestro juego. Es la misma filosofía que adoptamos en el Mundial, eso de no proyectarse muy lejos. Tenemos los pies sobre la tierra y no pensamos más allá del debut. Si no, caés en el error".
Los dictados del fixture. "Me gusta arrancar con Holanda, se disfruta jugar ante un rival de primer nivel. No hay partidos fáciles en unos Juegos Olímpicos, y menos con las potencias".
Aquel recuerdo de una gesta inolvidable. "Haber conseguido el 3° puesto en La Haya fue bueno por el logro en sí, pero también al equipo le dio la confianza de seguir para adelante. Es una cuestión de no bajar nunca los brazos. Si no alcanzábamos el podio, quizás todo ese esfuerzo no se hubiese visto reflejado. Ahora hay que mantenerse, que es lo más difícil en cualquier deporte".
La mirada interna y externa sobre las posibilidades. "Desde siempre tratamos de aspirar a lo máximo, la diferencia es que en los últimos tiempos jugamos finales de World League, aquel tercer puesto en el Mundial y logramos una clasificación directa a Río en los Panamericanos de Toronto. Se dieron los resultados. Ahora, el periodismo y el equipo empezamos a pensar que se pueden conseguir grandes cosas y seguir creciendo".
El crecimiento personal. "Me veo como un jugador que maduró en estos cuatro años y que se consolidó en el equipo. El mayor punto es la madurez y la experiencia de haber estado en un seleccionado todo este tiempo. Siento que estoy con confianza y en un nivel alto para enfrentar este torneo. Pero no me planteo desafíos personales, lo mejor que se puede hacer es pensar siempre en logros del grupo".
Las combinaciones en los córners cortos. "Hay bastantes jugadas que preparamos para este torneo y las vamos a tener que utilizar, porque en los últimos cuatro años, lo único que se vio fueron jugadas fijas directas. En cambio, sorprender en este torneo no sería una mala idea. Se entrenaron desvíos con Facundo (Callioni), Agustín (Mazzilli) y Pedro (Ibarra). Tenemos variantes y las vamos a mostrar".
La premiación para Peillat como máximo goleador del Mundial 2014
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