A poco más de dos meses del inicio de la 48 edición de la Copa América 2024 se están dando todos los toques necesarios para darle la grandeza que merece el torneo de selecciones más antiguo del mundo, que por segunda vez se disputará en Estados Unidos.
Por lo pronto, ya salieron a la venta los boletos menos los de la final; ya se produjo el encuentro de la Comisión Médica y la Unidad Antidopaje; se prepara un FanFest en el sur de Florida y de seguro muchas actividades se irán anunciando conforme se acerque el pitazo inicial del torneo.
La Copa América 2024 se disputará en 14 sedes en Estados Unidos, del 20 de junio al 14 de julio, con la participación de 16 equipos, los 10 de Sudamérica y los seis más calificados de la CONCACAF. Habrá un total de 32 partidos.
Para el encuentro inaugural, en el Mercedes Benz Stadium en Atlanta entre Argentina y Canadá los boletos van de 294 a 1.150 dólares; para el primer partido en el Hard Rock Stadium, el 23 de junio, entre Uruguay y Panamá los precios empiezan en 116 dólares y seis días después en el mismo escenario, los precios van de 499 a 770 para el Argentina vs. Perú.
Hay boletos más baratos, por ejemplo 49 dólares en el gigantesco AT&T Stadium, en Arlington, Texas, el 21 de junio para el Chile vs. Perú.
Las semifinales, el 9 de julio en el MetLife Stadium en New Jersey, van de 384 a 1.006 dólares.
En las zonas llamadas “Hospitalidad” los boletos más caros comienzan a 2.000 sin impuestos para los partidos de grupo.
“Esos son los mejores asientos dentro del estadio, en el medio de la cancha y en el primer nivel”, dijo el cubano Antonio Paz, cuya empresa VIP Global se unió a la alemana Absolut Sports, que es la agencia oficial de la Copa América.
Paz, quien tiene su sede en Miami, y posee la experiencia de 10 mundiales, Juegos Olímpicos, Champions League, Super Bowl y todos los grandes eventos deportivos, dijo que su empresa se concentrará en la venta de paquetes VIP y corporativos.
“Eso incluye comida y bebida antes, durante y después de los partidos”, explicó Paz. “También hoteles cinco estrellas, traslados en limousine o en ómnibus de lujo del aeropuerto al hotel y al estadio y viceversa”.
Los precios han cambiado desde que Paz empezó en este negocio en el Mundial de México 1986.
“El promedio del precio que vendí cada boleto en México 86 era de 15 dólares, los mejores a 25 y los peores a 10”, recordó Paz. “Los boletos para la final entre Argentina con Maradona y Alemania en el estadio Azteca los vendí a 35 dólares”.
Paz recordó que la Copa América marcará el comienzo de un ciclo de tres años y un posible cuarto año de fútbol del más alto nivel en Estados Unidos con el Mundial de Clubes FIFA 2025 y el Mundial 2026. En mayo la FIFA definirá la sede del Mundial Femenino del 2027 y Estados Unidos y México son firmes candidatos para ganar acoger el certamen.
“Miami será uno de las subsedes más importantes en todos estos eventos”, dijo Paz. “La final de la Copa América será aquí, los partidos más importantes del Mundial de Clubes serán en Miami y el Hard Rock Stadium tendrá siete partidos en el Mundial 2026”.
Las razones por la cuales Miami tendrá tanto protagonismo las explicó Paz: es la primera puerta de entrada desde Latinoamérica, posee gran diversidad poblacional, es un paraíso, aquí tienen sus oficinas la FIFA, la AFA y la CONCACAF, estamos a siete horas en avión desde Londres o Madrid y a ocho de Buenos Aires o Río de Janeiro.
La capacidad hotelera es formidable y en verano está disponible, la infraestructura es de primera, el Hard Rock Stadium es de los mejores del mundo con un amplísimo estacionamiento, el clima es muy bueno. Desde Miami todo el mundo quiere ir a Disney World y con el Brightline se puede llegar a Orlando en pocas horas.
Además, por la diferencia horaria en el Este se acomoda mejor para que los partidos se puedan ver en horario estelar en Europa, el gran mercado del fútbol mundial.
Por otro lado, se vienen preparando los FanFest, que llegaron para quedarse con el Mundial de Alemania 2006.
El Festival Argentino ha sido programado para el 9 de julio en el casino Dania Beach. Habrá una pantalla gigante para disfrutar el partido, puestos de venta de implementos deportivos, comida, parrilladas e invitados especiales para animar la fiesta.
La fase de grupos de la Copa América se jugará del 20 de junio al 2 de julio. Luego, los cuartos de final del 4 al 6 de julio. Las semifinales serán el 9 y 10 de julio, el partido por el tercer puesto el 13 de julio y la finalísima el 14 en el Hard Rock Stadium de Miami.
Esto quiere decir que existe la posibilidad que el Festival Argentino se realice el día que la albiceleste dispute las semifinales en el MetLife Stadium, en East Rutherford, Nueva Jersey, o al día siguiente en el Bank of America Stadium, en Charlotte, Carolina del Norte.
De seguro irán saltando otras actividades porque como quedó demostrado en la Copa América del Centenario en el 2016, cuando por primera vez no se jugó en Sudamérica, el torneo resultó un éxito total, no solo en lo deportivo sino además por la forma cómo lo disfruta la gente a lo largo de todo Estados Unidos.
Y todo indica que en la edición del 2024 no será diferente.