La selección de Brasil superó a Cuba por 3-1, y ocupa el tercer lugar del Preolímpico de voleibol, en Río de Janeiro, en un partido en el que los antillanos se vieron superados en todos los elementos del juego. Los parciales fueron de 23-25, 25-18, 25-20 y 25-20.
El revés no elimina a los caribeños (cuartos, nueve puntos) en sus aspiraciones de ganar su boleto para París-2024, al faltarles el enfrentamiento con Italia, campeón mundial, e Irán, en este fuerte evento que concede dos plazas para la cita parisina, pero deben vencer a ambos por 3-0 o 3-1, y esperar a ver qué sucede con italianos y brasileños, ahora ocupantes de la segunda y tercera plazas, con 12 y diez puntos, respectivamente.
Un ataque de Miguel Ángel López sobre un pase corrido por el centro de la net marcó el 25-23 ganador del primer set, en el que los auriverdes, guiados por Darlan Ferreira (20 puntos), mostraron su cerrada defensa, pero los antillanos, con su saque fuerte, causaron problemas y pudieron organizar buenos contraataques.
En el segundo tiempo, el recibo comenzó a complicárseles, en tanto la ofensiva de Brasil siguió utilizando el pase rápido por el centro, y el ataque de esquina que le dio la victoria. En la tercera manga, los sudamericanos salieron delante por 6-3, y el mentor Jesús Cruz hizo cambios buscando una reacción que llegó hasta 21-19, pero el éxito de los brasileños, por 25-20 cristalizó dominando en el bloqueo, ante un adversario que cometió mucho errores, los que llegaron, al concluir el encuentro, a la friolera de 32 pifias.
El cuarto set transitó parejo en el marcador. Cuba con ventaja de 12-10, y a partir de ahí los contrarios exhibieron la calidad de una selección que siempre ha jugado bien contra la escuadra caribeña, y se despidió con otro 25-20. Marlon Yant (19) y Jesús Herrera (13) fueron los mejores anotadores antillanos.
Los dirigidos por Jesús Cruz poseen en estos momentos la mejor composición de los últimos años, con hombres de nivel mundial, como los auxiliares Yant y Miguel A. López, y el opuesto Herrera, quienes han mostrado su calibre en ligas foráneas de nivel, pero el elenco en general no estabiliza su rendimiento, algo que, contra rivales como Brasil e Italia, bronce y oro mundial, en ese orden, es letal de cara al triunfo.
El voleibol ha incrementado sus eventos, lo que obliga a buscar nuevas formas de prepararse para restituir el físico y evitar lesiones a los voleibolistas en poco tiempo, entre un certamen y otro. Los antillanos tuvieron la Copa Panamericana de Charleston, Estados Unidos, en la cual actuaron como un conjunto, y luego de unos días en La Habana, a fin de entrenar para este Preolímpico, aunque el director Cruz insiste en que tienen que acostumbrarse a chocar en este nivel.