No queda ninguna duda de que el mejor cerrador de la Liga Mexicana de Beisbol es Fernando Salas. Con 38 años, el taponero oriundo de Huatabampo, Sonora, busca hacer historia junto con sus compañeros en Olmecas de Tabasco para ganar el segundo título en la historia de la institución, y el primero desde 1993.
Sí, 30 años han pasado desde aquella hazaña y el sonorense, campeón de la Serie Mundial de 2011 con St. Louis Cardinals habló con MILENIO-La Afición sobre las aspiraciones de los Verdes, quienes van un juego a la vez, pero también tienen sus objetivos claros.
Sin duda alguna el 2022 te ha beneficiado, como el MVP en el Juego de Estrellas y el gran paso de Tabasco en la temporada…
Ha sido un muy buen año tanto en lo personal como en lo colectivo. Llevamos tres años en los que el equipo ha dado un gran cambio para bien y hemos peleado en los primeros lugares. Nos enfocamos en mantenernos sanos, prepararnos para lo que viene, pero sin aflojar, porque sabemos que en la recta final todo puede pasar.
¿Cómo te sientes porque los logros individuales han repercutido de forma positiva en el equipo?
Estoy agradecido con Dios, mis compañeros, mi familia y todos lo que han sido parte de esto, porque han sido muchos sacrificios, con otras responsabilidades como con la familia, la salud, el tener más de 24 años así, pero me siento contento. Las cosas siempre han salido bien, siempre juego para ganar. Me gustan los logros colectivos, dar un buen espectáculo y la gran defensa que me han dado mis compañeros. Lo más importante para mí siempre ha sido lo colectivo.
¿Es momento de dejar de pensar en Olmecas como un caballo negro?
Me siento contento por este cambio que ha tenido el equipo, la afición se ha volteado más con nosotros y eso nos motiva a dar un poco más. Sabemos que tenemos el compromiso de ganar y aquí no es la excepción. Este equipo no es sorpresa, es una realidad y seremos grandes contendientes en la búsqueda por el campeonato.
Llevas más de 20 años como pelotero profesional. ¿Cuál ha sido la clave para mantenerte en un gran nivel en la lomita?
La salud es importante, el estar innovando, porque el juego ha cambiado desde que estuve en Grandes Ligas y desde que debuté en verano en 2004. Uno aprende, sacar lo mejor de cada jugador y el saber con las nuevas técnicas del pitcheo alto, los bateadores con las manos por dentro… uno debe tomarlo a su favor para mantenerse en el beisbol. Y siempre se lo trato de transmitir a los más jóvenes, el siempre jugar al cien por ciento y esa ha sido la clave para los buenos momentos que nos han tocado en los últimos años. No hay que pensar de más ni en el mañana o el ayer, siempre es dar el cien por ciento.
En años anteriores, se han quedado cortos en playoffs. ¿Qué pueden hacer para evitar resultados similares?
La salud será importante. Los dos últimos años tuvimos bajas muy sensibles que afectaron a los que hemos estado ahí. En los playoffs no hay de que mañana o así, es ganar o morir, ir juego a juego, ganar cuatro antes de perderlos. Estos dos años con Olmecas he tenido un gran sabor de boca, porque regresó el equipo al protagonismo del beisbol mexicano. Fueron las lesiones de titulares las que nos habían afectado, pero ya se está protegiendo eso. Desde inicio de temporada el equipo se profundizó más en eso con un equipo más profundo, con grandes contrataciones de jugadores claves, que han ganado campeonatos. Estamos tratando de llegar sanos, porque en el beisbol no se sabe, porque puede pasar de todo. Sabemos lo importante que será, pero sin descartar los grandes equipos a los que nos vamos a enfrentar.
¿El estar tan cerca como en ese título de 1993 es motivación en el clubhouse?
Sabemos lo que hay en nuestras espaldas, ese campeonato fue un boom en Tabasco y lo llevamos día a día. Estamos enfocados en el presente, pero también nos adelantamos un poquito a lo que puede pasar más adelante. Debemos enfocarnos paso a paso. No nos adelantamos, pero sí tenemos la idea de cómo afrontar todo esto, porque un campeonato no se gana de la noche a la mañana y ya son dos años que estando en la pelea. Hemos agarrado experiencia, pero la salud será importante y haremos que todo sea un punto para nuestro favor.
Aún no piensa en el retiro
Salas admite que llegó a considerar el decirle adiós al beisbol por su familia, pero ellos lo respaldaron al saber que es lo que le gusta hacer, por lo que todavía se ve en el profesionalismo por un tiempo: “Mientras lo siga disfrutando y mi familia esté bien, daré lo mejor de mí. En lo físico espero ir pitcheo por pitcheo, pero mientras esté la pasión y la salud, quiero seguir aportando”.
EL PERFIL
Sus números en 2023
Récord 1-0
Salvamentos 20
Efectividad 1.52
Entradas 29.2
Hits 18
Carreras limpias 5
Cuadrangulares 3
Bases por bola 6
Ponches 33