Aunque Errol Spence Jr. marcha ligeramente por detrás en las casas de apuestas, a poco más de dos semanas de la pelea de su vida el 29 de julio en la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada contra Terence Crawford, el campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) confía en su capacidad para salir envestido como titular indiscutible de la división.
"Hay boxeadores más dotados que Terence que han perdido en el boxeo", subrayó Spence Jr. en una conferencia virtual celebrada el miércoles. "Que digan lo que quieran sobre él, yo sé lo que soy capaz de hacer con mi habilidad. Sé cuál es mi mentalidad dentro del cuadrilátero. Creo que puedo derrotar a cualquiera".
De acuerdo con Caesar Sportsbook, Crawford sale como favorito a razón de -160, en tanto Spence Jr. aparece como desvalido con +135. O sea, para ganar $100 apostando por Crawford tendrías que arriesgar $160. Mientras que por $100 puestos a Spence Jr. recibirías $135.
Spence Jr., que peleó por última vez en abril de 2022, cuando sumó a su vitrina, por la vía del nocaut en el décimo asalto, el cinturón welter de la AMB que estaba en poder del cubano Yordenis Ugás, reconoció que esta pelea se definirá por "la determinación y la concentración, por el cuerpo y la mente que sea capaz de soportar el castigo mientras atraviesa los altibajos emocionales de la noche. Aquel que logre imponer su estilo ante el rival será el ganador de esta pelea.
"El nivel de tu oponente -agregó Spence Jr.- importa mucho. Me he enfrentado a tipos que estaban en la cima cuando ellos tenían algo que perder de verdad, pero la habilidad lo decide todo dentro del ring. Se trata de dictar el ritmo e implementar la estrategia".
David Faitelson habla sobre las expectativas que se generarán alrededor de la cita y las cualidades de los boxeadores estadounidenses que hacen de esta pelea una de pronóstico reservado.
Crawford, titular de las 147 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y que ha sido campeón mundial de peso ligero y superligero, ocupa el puesto No.1 en el ranking libra por libra de ESPN, mientras que Spence reposa en la posición número 4. De ahí que el ganador no solo logrará el campeonato indiscutible, también saldrá con la condición de mejor boxeador sin distinción de peso.
"Esta pelea hace mucho por el boxeo como deporte, y yo espero que varios de los mejores boxeadores del mundo estén listos para enfrentarse entre sí", apuntó Spence Jr, que debutó en 2012 y ha desarrollado toda su carrera entre las 146 y 150 libras. "Esta será una pelea de la vieja escuela entre dos de los mejores boxeadores del planeta, y eso no pasa seguido. Somos dos peleadores a la antigua y vamos a salir a darlo todo.
"Yo no quería poner nada en riesgo que pudiese llegar a poner a esta pelea en duda. Estaba dispuesto a sacrificarme para esperar a Terence. Todos conocen la magnitud de esta pelea y lo que ella significa para ambos. Yo dejo a mi ego de lado".
Spence Jr., de 33 años y con récord invicto de 28-0-0, 22 KO's, es un zurdo que basa su boxeo en la presión asfixiante, pero en esta oportunidad tendrá delante a Crawford, de 35 y balance de 39-0-0, 30 KO's, que tiene un IQ boxístico superlativo y es un peleador ambidiestro, capaz de ser efectivo con la guardia ortodoxa o zurda.
"Ninguno de los dos dará un paso hacia atrás. Terence y yo juntos, simplemente somos una receta ideal para una gran pelea", reflexionó Spence Jr. "Nosotros vamos a llegar dispuestos a ganar y ahora llegó el momento de ponerlo todo en juego. Vamos a dar espectáculo".
Sobre su preparación, Spence Jr. comentó que "vine a Las Vegas tres semanas antes para entrenar y aclimatarme. Estoy 100% enfocado y trabajando duro, formulando una estrategia y asegurándome de dar vuelta cada piedra para estar atento a los detalles. Esta pelea define legados, y la gente hablará sobre ella por mucho tiempo.