No queda duda de que a Sergio Pérez le encanta correr en circuitos callejeros. Y si es en Bakú, mucho mejor. El mexicano lo demostró ayer, con su segunda victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán, también la segunda en esta temporada de Fórmula 1 y que lo ponen a seis puntos de su compañero Max Verstappen en el campeonato mundial.
Checo consiguió su sexta victoria en la categoría, la quinta en un circuito urbano. En trazados donde las rectas prolongadas y las curvas tan cerradas suponen un problema para muchos pilotos, para el tapatío son una oportunidad para demostrar su valía tras el volante. Y lo hizo en el que fue un fin de semana casi perfecto, al conseguir la mayoría de los puntos posibles en el fin de semana: le faltó el de la vuelta rápida (lo logró George Russell en el último giro), pero ganó tanto el sprint el sábado (ocho puntos) como la carrera de domingo (25).
Gran inicio de temporada
Este año ha sido de dominio para Red Bull Racing. Sus dos pilotos tienen todos los triunfos del año y han acabado con el 1-2 en tres de las cuatro ocasiones (solo Lewis Hamilton les privó del segundo lugar en el Gran Premio de Australia, a inicios de mes).
El quinto lugar en Melbourne ha sido el único fallo para Checo en el año, ya que ese quinto lugar es el que ha evitado que esté empatado con Verstappen en la clasificación o que, por lo menos, la diferencia de puntos sea más reducida. Fuera de ello, al tapatío le ha ido bien en la temporada, con un segundo lugar en un autódromo (Gran Premio de Bahréin) y las victorias en Yeda y Bakú, ambos circuitos callejeros.
Hay que recordar que cinco de sus seis victorias las ha conseguido en trazados no permanentes, como Mónaco y Singapur (ambos en 2022), el de Arabia Saudita en 2023 y, por supuesto, sus dos hazañas en Azerbaiyán. Al calendario todavía le quedan las siguientes carreras callejeras: Gran Premio de Miami (7 de mayo), Gran Premio de Mónaco (28 de mayo), Gran Premio de Canadá (18 de junio), Gran Premio de Singapur (19 de septiembre) y Las Vegas (18 de noviembre). Más oportunidades para que Checo busque victorias en circuitos urbanos, aunque sin descartar los Autódromos, como le pasó en el Gran Premio de Sakhir de 2020, en la que fue su primer triunfo en la categoría.
Su segunda casa
Históricamente, el Gran Premio de Azerbaiyán es el que mejor le ha sentado al mexicano, al ser el único piloto con más de un triunfo en esta fecha del calendario (2021 y 2023).
De hecho, se han celebrado seis ediciones y Checo ha formado parte del 22.2 por ciento del total de los podios, con sus dos victorias (2021 y 2023), un segundo lugar y el tercer lugar, los tres primeros con Red Bull y el otro con Force India.
De ahí le siguen Max Verstappen (1º en 2022 y 2º en 2023 con Red Bull), Valtteri Bottas (2º en 2017 y 1º en 2019 con Mercedes), Lewis Hamilton (1º en 2018 y 2º en 2019 con Mercedes) y Sebastian Vettel (3º en 2019 con Ferrari y 2º en 2021 con Aston Martin). Cada uno de ellos representa el 11.1 por ciento del porcentaje de podios.
El resto de los pilotos que han acabado dentro de los tres primeros en Bakú incluyen a Charles Leclerc (3º ayer con Ferrari), George Russell (3º en 2022 con Mercedes), Pierre Gasly (3º con AlphaTauri), Kimi Räikkönen (2º con Ferrari en 2018), Lance Stroll (3º con Williams en 2017) y Daniel Ricciardo (1º con Red Bull en 2017). Cada uno representa el 5.5 por ciento del total de los podios en el Gran Premio de Azerbaiyán.
La rivalidad, cara a cara
Tanto Max Verstappen como Checo han ganado dos veces en el año, con cuatro podios, dos pole positions, una vuelta rápida y 101 vueltas lideradas por el neerlandés, contra tres podios, una pole, una vuelta rápida y 50 giros de Pérez en la delantera. La diferencia es de seis puntos y el campeonato está adentrándose en un territorio interesante.