Argentina tiene en sus manos romper dos sequías el próximo domingo en el estadio de Lusail: la de los 36 años que lleva sin conquistar la Copa del Mundo y las dos décadas que tiene el continente americano sin que uno de sus representantes se imponga a las selecciones europeas.
Y es que desde 2002, cuando Brasil venció 2-0 a Alemania en la Final del Mundial de Corea-Japón 2002, ningún conjunto americano ha vuelto a levantar el trofeo más importante del futbol, dejando que Europa imponga una clara hegemonía.
El comienzo del dominio
Hasta el Mundial de Corea-Japón, Europa y América –Sudamérica, de manera más específica– habían mantenido una paridad de títulos. Del primero que ganó Uruguay, en la copa que hizo en casa en 1930, se fueron alternando en las conquistas, casi siempre aprovechando la localía de jugar en uno u otro continente; cuando alguno se adelantaba, era casi una regla no escrita que en la siguiente edición tendría que ser alcanzado, llegando precisamente a esta Copa del Mundo en 2002 con un empate de ocho campeonatos para cada continente.
Y Brasil ganó justo en la primera edición que se realizó fuera de estos dos territorios. Puso a América con nueve conquistas por ocho de Europa, pero a partir de ese momento se terminó la igualdad y comenzó la hegemonía europea. En Alemania 2006, ningún equipo americano llegó a semifinales, dejando la disputa del título entre Italia y Francia, que favoreció a los italianos.
Cuatro años después fue casi la misma historia, pues aunque Uruguay se coló a la antesala de la Final, no le alcanzó, y el campeonato lo definieron España y Países Bajos, a favor de los ibéricos. Fue hasta Brasil 2014, cuando la organización del Mundial regresó a América, que por fin un representante de Sudamérica, a través de Argentina, volvió a plantarse en el último juego, pero desafortunadamente Alemania se impuso en tiempos extras, convirtiéndose en el primer europeo en levantar la copa en territorio americano.
En Rusia 2018 la tendencia se mantuvo y de nueva cuenta cuatro selecciones del Viejo Continente se toparon en semifinales, dejando la pelea por la corona entre Francia y Croacia, que se saldó con un triunfo contundente de los franceses. Finalmente, en Qatar 2022, Argentina logró avanzar hasta la fase definitiva; sin embargo, el conjunto galo aparece como el rival a vencer de esta edición.
En 2002 la cuenta marcaba a América con nueve títulos por ocho de Europa; hoy, el Viejo Continente luce 12 estrellas con la posibilidad de aumentar la cifra a 13.
Una lista muy selecta
En estos 20 años de hegemonía las cosas se han movido poco en cuanto a los campeones mundiales. Solo España en 2010 pudo ingresar a esta lista muy selecta, mientras que otros como Alemania e Italia aumentaron su cosecha de tres a cuatro coronas, así como Francia que logró su segunda estrella y ahora busca la tercera. A esta lista del Viejo Continente solo le falta Inglaterra, campeona en 1966, para presumir que en su época de apogeo todos sus monarcas repitieron.
Por el lado de América ha quedado muy claro que si no es Brasil (que cuenta con cinco títulos), Argentina (que tiene dos) o Uruguay (con dos también), ninguna otra selección tiene posibilidades de pelear por el campeonato; y en estos 20 años solo la albiceleste ha dado la cara para llegar hasta la Final hasta en dos ocasiones.
Qatar es tierra neutra donde se librará otra batalla continental; un lugar propicio para alargar el dominio europeo o iniciar la resurrección americana.
DAO