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Aún resta un poco más de siete meses para el estreno del Mundial Qatar 2022, pero la emoción ya se vive desde ahora. Luego de definirse los grupos para la primera ronda del certamen, duelos de gran expectativa aguardan en Doha y la ilusión de muchos amantes del fútbol está a tope. A partir de ahí, resulta importante explicar la historia detrás de cada duelo imperdible de la fase de grupos de esta Copa del Mundo.
VER AQUÍ- Calendario oficial de la Copa del Mundo Qatar 2022
Argentina vs México (Grupo C)
Curiosamente, en el primer Mundial de la historia, Uruguay 1930, Argentina y México compartieron el mismo grupo. Desde entonces, la ‘Albiceleste’ y la ‘Tri’ se encontraron dos veces más en Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y ahora lo harán en Qatar 2022. Y siempre triunfaron los argentinos (tres victorias), por lo que buscarán extender esa racha este fin de año en Doha.
Aquel primer cruce en 1930, Argentina apabulló 6-3 a México con hat-trick de Stábile, doblete de Zumelzú y uno de ‘Pancho’ Varallo. En esa edición, el cuadro azteca perdió todos sus partidos de primera ronda y se despidió del torneo con cero puntos, mientras que la ‘Albiceleste’ alcanzó la gran final, pero la perdió ante el anfitrión uruguayo.
76 años después, en 2006, argentinos y mexicanos se volvieron a encontrar, pero ya no en fase de grupos, sino en los octavos de final. El recordado golazo en la prórroga de Maxi Rodríguez (2-1) sentenció la eliminación del cuadro azteca aquella vez, aunque los ‘gauchos’ también fueron eliminados en la siguiente ronda.
Por último, en Sudáfrica 2010 también se cruzaron en octavos de final y Argentina, dirigida por Diego Maradona en ese entonces, volvió a triunfar sobre México con un 3-1 a favor, gracias al doblete de Tevez y un gol de Higuaín. El descuento de ‘Chicharito’ Hernández no sirvió de mucho. La ‘Albiceleste’ fue eliminada en cuartos por Alemania con un contundente 4-0 en su contra.
Este partido entre argentinos y mexicanos es recordado por el off side Tevez que no se sancionó en el primer gol del partido. Todo el público se dio cuenta en la repetición que se pasó en las pantallas, pero el árbitro Roberto Rosetti decretó el tanto pese a los reclamos azteca.
En Qatar 2022 se espera una nueva y atractiva edición del duelo entre argentinos y mexicanos. La ‘Albiceleste’ de Lionel Scaloni, que tiene a Messi como su principal estrella, afronta este Mundial como auténtica campeona de América y con el respaldo de dos títulos mundiales previos (1978 y 1986). Por su parte, la ‘Tri’, que nunca se ha consagrado en este certamen, llega con cuestionamientos en su rendimiento conjunto y tras haber perdido los títulos regionales de la Copa Oro y la Liga de Naciones de la Concacaf.
Cabe señalar que, en general, Argentina y México se han enfrentado 31 veces entre amistosos, Copas América, Copas del Mundo y Copa Confederaciones. El dominio es claramente de la ‘Albiceleste’: 16 victorias, 11 empates y solo cuatro derrotas. Los albicelestes le ganaron una final de Copa América y una ‘semi’ de la Copa Confederaciones.
España vs Alemania (Grupo E)
Sin duda, el España vs Alemania será el partido más atractivo de la fase de grupos del Mundial Qatar 2022. Ambas selecciones ya se han enfrentado cuatro veces anteriormente en Copa Mundiales con un saldo bastante parejo: un triunfo para los españoles, un empate y dos victorias para los alemanes.
Su historial comenzó en Inglaterra 1966, cuando Alemania Federal se impuso 2-1 sobre España en la fase de grupos y la eliminó del Mundial. ‘Die Mannschaft’ llegó a la final, pero la perdió ante el anfitrión inglés. 16 años después, en España 1982, se volvieron a encontrar en un mismo grupo y los alemanes triunfaron nuevamente con el mismo resultado (2-1). Incluso, alcanzaron la final, pero cayó ante Italia.
En Estados Unidos 1994 fue su tercer cruce, también en fase de grupos, empatando 1-1 en el marcador. Tanto Alemania como España avanzaron de ronda y alcanzaron los cuartos de final, donde ambos fueron eliminados. El último enfrentamiento y el más recordado por ‘La Roja’ sucedió en las semifinales de Sudáfrica 2010, cuando con un cabezazo de Puyol los españoles vencieron 1-0 y alcanzaron la final, que finalmente ganaron a los Países Bajos para su primer y único título mundial
Nuevamente, España y Alemania volverán a citarse en una Copa del Mundo. Más allá del historial mundialista, ‘La Roja’ ha tenido más alegrías en los últimos años en estos encuentros directos, no solo por las semis de Sudáfrica 2010, sino también por la definición del título que ganó en la Euro 2008 y la goleada 6-0 que impuso sobre ‘Die Mannschaft’ en la Liga de Naciones.
Sea como fuere, este nuevo choque es de pronóstico totalmente reservado. No hay que olvidar que Alemania es cuatro veces campeona del mundo y siempre está entre los mejores del certamen. Esta vez, con Hansi Flick al mando, no será la excepción. Por su parte, la España de Luis Enrique, semifinalista de la última Eurocopa, busca dar el golpe con figuras emergentes en su equipo como Pedri.
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Portugal vs Uruguay (Grupo H)
Uruguay nuevamente se cruza en el camino de Portugal. Muchos recordarán cuando los charrúas enfrentaron a los lusos en el último Mundial Rusia 2018, un duelo que dejó bastantes emociones y también dejó a Cristiano Ronaldo fuera de la Copa del Mundo.
Sucedió en los octavos de final, cuando Portugal y Uruguay protagonizaron un partidazo, como era de esperarse. Un doblete de Edinson Cavani facilitó el triunfo por 2-1 de la ‘Celeste’ sobre el ‘equipo de las quinas’, que descontó a través de Pepe. Después de ello, el combinado charrúa se encontró con Francia -posterior campeona del mundo- y quedó eliminado.
Esa fue la única vez que portugueses y uruguayos se enfrentaron en una Copa del Mundo. De hecho, fue la única vez que disputaron un partido oficial, ya que anteriormente solo jugaron dos amistosos: una victoria de los lusos en 1966 y un empate en 1972.
Ahora, en Qatar 2022 se vuelven a cruzar, pero en fase de grupos. Uruguay, que llegó a recomponerse en la etapa final de las Eliminatorias, medirá fuerzas ante un Portugal, que logró superar con éxito el repechaje europeo. Ambos gozan de muy buenos planteles. Mientras los charrúas cuentan con Luis Suárez y Cavani, los lusos tienen a ‘CR7′. Eso sí, la ‘Celeste’ tiene también el respaldo de haber sido campeona mundial dos veces (1930, 1950).
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Bélgica vs Croacia (Grupo F)
Bélgica y Croacia nunca se han enfrentado en una Copa del Mundo y en Qatar 2022 tendrán la primera oportunidad para ponerse a prueba. Eso sí, anteriormente se han cruzado en Eliminatorias europeas, partidos clasificatorios de Eurocopa y amistosos internacionales.
En total se han medido ocho veces y el balance es bastante parejo: tres victorias para cada selección y dos empates. La última vez que se enfrentaron fue en junio del 2021 en un choque amistoso, cuando los belgas se impusieron 1-0 con un gol de nada menos que Romelu Lukaku.
Ahora bien el Bélgica vs Croacia será bastante atractivo por diversas razones. Hay que tener en cuenta que el cuadro belga tiene un equipazo con figuras como Courtois, De Bruyne, Hazard y Lukaku. Lo mismo sucede con los croatas, que cuentan con Luka Modric, Pasalic, Perisic, Rakitic y más.
Asimismo, en Rusia 2018 ambas selecciones alcanzaron el podio. Bélgica era uno de los favoritos a levantar el ansiado trofeo, pero se tuvo que conformar con el tercer lugar, tras caer 1-0 en semis ante Francia, la campeona de la edición. Por su parte, Croacia sí llegó a la final, pero la perdió 4-2 ante los galos. Ahora, la subcampeona y la medalla de bronce de la última Copa del Mundo medirán fuerzas en el Grupo F de Qatar 2022.
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Inglaterra vs Estados Unidos (Grupo B)
Por último y no menos importante, Inglaterra y Estados Unidos también prometen un choque interesante en la primera ronda del próximo Mundial. Anteriormente, solo se han cruzado dos veces en Copas del Mundo y, aunque parezca poco creíble, los norteamericanos tienen el historial a su favor.
La primera vez que se cruzaron fue en la fase de grupos de Brasil 1950, cuando Estados Unidos -sorprendentemente- triunfó por la mínima diferencia con gol de Joe Gaetjens. A pesar de la victoria, el combinado de ‘Las Barras y Las Estrellas’ fue eliminado en primera ronda al igual que Inglaterra. El único país que clasificó en su grupo fue España, que derrotó a ambos.
60 años después, en Sudáfrica 2010, estadounidenses e ingleses se volvieron a encontrar en un mismo grupo. Aquel duelo terminó igualado a un gol con las anotaciones de Clint Dempsey y Steven Gerrard. A fin de cuentas, ambos combinados clasificaron a los octavos de final, donde fueron eliminados por Ghana y Alemania respectivamente.
Ahora bien, el equipo de ‘Las Barras y Las Estrellas’ y el de los ‘Tres leones’ también se han enfrentado en nueve amistosos internacionales y aquí sí los ingleses tienen un saldo bastante positivo: ochos victorias y una derrota. La última vez que se enfrentaron fue en noviembre del 2018, que Inglaterra ganó 3-0.
En Qatar 2022, nos depara un cotejo bastante atractivo. Estados Unidos, que nunca ha ganado una Copa del Mundo, llega con el respaldo de sus títulos regionales en la Copa Oro y la Liga de Naciones de la Concacaf. Por su parte, Inglaterra, campeona en el Mundial 1966, viene de ser subcampeón de la Eurocopa y semifinalista del Mundial Rusia 2018. Sin duda, los norteamericanos e ingleses sacarán chispas en Doha.