Recientemente Ricardo Gareca brindó una extensa entrevista para la cadena internacional ESPN, en donde reveló varios pasajes no solo de su trabajo sino también detrás de su vida y los momentos difíciles que como todo futbolista o entrenador le tocó pasar.
En ese marco, Gareca recordó su paso por el fútbol colombiano en donde defendió con éxito entre los 80' y 90' las camisetas del América de Cali y Atlético Nacional, mismo que pudo haberse empañado debido a la mafia y el narcotráfico que existía por ese entonces en el balompié cafetero.
Pablo Escobar era el ícono del narcotráfico y el terror que existía por ese entonces en Colombia, y aunque Gareca luego regresaría a Vélez Sarsfield para colgar los botines, dos décadas después y ya como técnico, se enteraría de que estuvo en la mira del poderoso narcotraficante.
En octubre del 2018, el exsicario y fallecido Jhon Jairo Velásquez, mejor conocido como 'Popeye', reveló en una entrevista para el diario 'El Popular' de Perú, que el actual técnico de la Selección Peruana, fue 'pedido' por Pablo Escobar. Velásquez reveló que su jefe le había pedido colocar un coche bomba a varios jugadores del América de Cali, entre ellos a Ricardo Gareca.
“Y sí, Ricardo Gareca estaba en la mira, pero no llegaron a él (...), Pablo era hincha del Deportivo Independiente de Medellín, de la gente pobre, trabajadora y humilde. Pero cuando Atlético Nacional jugaba en la Copa Libertadores, todos los colombianos éramos hinchas de ese equipo”, señaló 'Popeye' en la entrevista, para luego agregar un hecho escalofriante.
“Estábamos en guerra. Incluso secuestró a jugadores de Cali para que entregaran a los Rodríguez (En referencia a los hermanos Gilberto Rodríguez Orejuela y Miguel Rodríguez Orejuela) y como no cooperaron, mataron a la familia de Pedro Enrique Sarmiento, quien actualmente es un técnico exitoso”, sostuvo.
Al respecto Ricardo Gareca en ESPN se refirió como se enteró de esta terrible confesión, y es que el 'Tigre' no usa redes sociales. “Me enteré con el tiempo porque lo dijo Popeye, un sicario de la época de Pablo Escobar. Me llegó una información a mí, porque yo no tengo redes sociales, a través de WhatsApp, sobre un comentario suyo que decía que me tenía en el listado”.
“Yo estaba en un desconocimiento total, en aquel momento eran muy normales las rivalidades pero después cuando estalló el real problema yo ya me vengo para Argentina (...) En realidad, cuando yo me vengo estalla todo ese problema de los cárteles. Mientras estaba yo eran rivalidades, cada cártel tenía un equipo y a partir de ahí es lo que yo sabía y tenía conocimiento. Eso lo contó popeye y yo estaba en desconocimiento”, sostuvo el 'Profe'.