La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI, corresponde a las siglas de Football Association of Ireland) ha emitido un comunicado negando la información publicada por el medio argentino La Nación, que explica cómo Julio Grondona pactó pagar antes de un amistoso entre Irlanda y Argentina 10.000 dólares (casi 9.000 euros) a cada jugador rival para evitar que lesionaran a Messi, que jugaría sin el seguro exigido por el Barcelona.
"La FAI niega completamente las afirmaciones hechas por La Nación sobre el amistoso entre Irlanda y Argentina. El partido en cuestión fue organizado por Kentaro y anunciado en una nota de prensa previa las eliminatorias del Mundial disputadas en 2009. Consultamos a nuestros asesores legales en relación con el artículo para intervenir", dice el mensaje.
Según un periodista de La Nación, Julio Grondona (entonces presidente de AFA) propuso a Joseph Blatter disputar un amistoso entre Irlanda y Argentina con Messi como principal reclamo. El combinado europeo había sido eliminado tras un gol precedido por clara mano de Henry y el objetivo era mejorar las relaciones con FIFA. Grondona propuso primar a los jugadores irlandeses para evitar las faltas sobre Messi.